Les cinq duos de défenseurs centraux français à avoir atteint une demi-finale mondiale étaient beaucoup plus expérimentés que Mamadou Sakho et Raphaël Varane. Qui ont donc été sortis en quarts.
Lilian Thuram
Né le 1er janvier 1972 à Pointe-à-Pitre (Guadeloupe), il débute en sélection (737e joueur depuis 1904) le 17 août 1994 contre la République tchèque, le même jour que Zinédine Zidane. Il porte le maillot bleu 142 fois en 14 ans et devient le troisième centenaire de l’histoire des Bleus (en juin 2004) le recordman de sélections en juin 2006, record qu’il portera à 142 capes deux ans plus tard et qu’il détiendra jusqu’en décembre 2022.
Champion du monde en 1998, où il signe un doublé en demi-finale contre la Croatie (ses seuls buts en sélection), il remporte aussi le championnat d’Europe 2000 dans la meilleure défense de l’histoire de l’équipe de France. Il y évolue d’abord à droite, puis dans l’axe à partir de 2004, où il réalise une magnifique Coupe du monde 2006, à 34 ans. Beaucoup plus tard, il est le premier international français à voir jouer ses deux fils en équipe de France A, Marcus (2020) et Khéphren (2023).
Comment devenir centenaire ?
Pour la première fois, un international à plus de cent sélections est devenu sélectionneur des Bleus. Essayons de deviner les secrets des six centenaires et dressons le portrait-robot du centenaire idéal.
Triangle d’or ou triangle des Bermudes ?
Les deux défenseurs centraux et le milieu défensif jouent un rôle déterminant en phase finale. De Trésor à Rami en passant par Fernandez, Bossis, Desailly ou Deschamps, petit tour d’horizon depuis 1978.
Jules, Etienne, Marius, Max et les autres
A lui seul, Thuram compte plus de maillots bleus que Dubly, Dewaquez et Marche réunis. Pourtant, comme eux, il est l’un des dix détenteurs du record des sélections en équipe de France. Et ce, pour longtemps encore.
Et tous ces Bleus nés à l’étranger ?
Combien d’internationaux sont nés hors métropole ? Environ une centaine. Sur ce total, il faut enlever une vingtaine issus des dom-tom, et 36 nés en Afrique ou au Liban avant la décolonisation. Restent une quarantaine de joueurs qui ont choisi les Bleus plutôt que leur pays d’origine.
Les carrés magiques (2) : Thuram, Blanc, Desailly, Lizarazu
C’est la plus belle ligne défensive de l’histoire. Entre 1996 et 2000, ces quatre-là ont débuté 28 matches ensemble. Ils n’en ont perdu aucun. Et comme derrière eux il y avait Barthez... Découvrez le mur de l’Atlantique.