Il est temps de relire les 21 questions que j’avais posées le 1er janvier 2021 et surtout les 21 réponses que j’avais tentées. L’exercice était moins compliqué qu’en 2020, mais pas facile pour autant, avec en bonus la très grosse cote du retour de Benzema.

Griezmann neuvième centenaire, un titre en Ligue des Nations, le premier but de la tête de Mbappé, gagner à Milan, un voyage au Kazakhstan, une année sans défaite pour Deschamps et une sortie de route en huitième à l’Euro : les nouveautés de l’année sont ici.

Son Euro décevant a été rattrapé par des prestations de haut niveau à l’automne (Ligue des Nations, quadruplé, complicité avec Benzema). A 23 ans, Kylian Mbappé n’est pas encore Ballon d’or mais ses temps de passage sont toujours impressionnants.

Les 18 villes d’accueil du match le plus regardé dans le monde entier ne sont pas toutes aussi artificielles et kitsch que Lusail, au Qatar, où aura lieu la prochaine le 18 décembre 2022. Même si certaines, comme Rome en 1934, Buenos Aires en 1978 ou Moscou en 2018 sentaient aussi le soufre.

Le tirage au sort de la phase qualificative de la Ligue des Nations 2023, dont les matchs auront lieu en juin et septembre prochains, est très favorable à l’équipe de France qui peut viser à nouveau une place dans le carré final.

C’est évidemment le grand chamboulement de 2021 : le retour de Karim Benzema en équipe de France et sa complémentarité avec le duo Griezmann-Mbappé qui a mis du temps à se concrétiser et qui reste perfectible. Olivier Giroud est sorti, Moussa Diaby est arrivé et Kingsley Coman s’incruste.

Si c’est bien Zizou qui a porté le plus souvent le numéro 10 dans l’histoire des Bleus (104 fois), quels sont les 12 autres internationaux français à l’avoir fait entre août 1994 et juillet 2006 ? Attention, il y a quelques surprises...

Dominé par le trio Kanté-Pogba-Rabiot, l’entrejeu des Bleus a vu arriver cette année Mattéo Guendouzi, Jordan Veretout et Aurélien Tchouaméni. Il a surtout dû s’adopter à l’évolution tactique de l’équipe devant une défense à trois et associé à deux pistons.

Membre de la génération Platini mais absent des phases finales, Jacques Zimako a connu 13 sélections en équipe de France, le plus souvent comme remplaçant-buteur. Il est décédé le 8 décembre 2021 à 69 ans.

Avec douze défenseurs de champ dont trois nouveaux, cette année aura été dans les standards habituels de ce secteur de jeu malgré deux organisations différentes. Quant à Lloris, il n’a rien laissé à la concurrence.