C’est le moment où la saison des clubs se termine : finale de la coupe de France, dernières journées du championnat, et pour les internationaux qui jouent à l’étranger, finale des coupes d’Europe... Autant dire que l’équipe de France a bien du mal à exister en mai.

C’est un mois plutôt médiocre pour les statistiques, avec 41 défaites en 90 matches joués, pour seulement 36 victoires. Par chance, il n’y a eu dans le lot que dix rencontres en compétition : deux aux Jeux olympiques, trois en qualifications pour la Coupe du monde, deux en qualifications pour l’Euro, et trois seulement en phase finale (lesquelles commencent plutôt en juin) : deux en Coupe du monde (1934 et 2002) et une en coupe des Confédérations (2001). Le bilan est franchement médiocre : deux victoires contre la Lettonie en 1924 et la Corée du sud en 2001, deux nuls contre l’Eire et l’Islande dans les années 70 et six défaites, dont la dernière particulièrement cuisante à Séoul contre le Sénégal, le 31 mai 2002 en ouverture de la Coupe du monde. Depuis, il n’y a eu plus que des matches amicaux...

Voyons maintenant de plus près ce qu’ont donné ces 80 rencontres pour du beurre. Les 14 derniers ont été corrects, avec 10 victoires et trois nuls (contre le Brésil en 2004, le Paraguay en 2008 et la Tunisie en 2010). Ceux de 2002, en revanche, étaient prémonitoire du naufrage des Bleus en Asie : défaite 1-2 au stade de France contre la Belgique (mettant fin à trois ans d’invincibilité à domicile) le 18 mai, et victoire à la Pyrrhus le 26 mai à Suwon contre la Corée du Sud (3-2), avec la blessure à la cuisse de Zidane tout juste descendu de l’avion.

Auparavant, il faut noter la mauvaise série du début des années 80, avec deux défaites à Moscou contre l’URSS en 1980 et à domicile face au Brésil de Socrates et Zico en 1981, suivies de deux nuls contre la Bulgarie à Lyon en 1982 et la Belgique à Luxembourg en 1983. Après ça, les Bleus s’abstiendront de matches officiels en mai jusqu’en 1992 et une nouvelle défaite en Suisse.

Avant guerre, où les Bleus jouaient quasiment chaque année en mai (35 matches entre 1904 et 1939), hormis la première rencontre de l’histoire contre la Belgique à Bruxelles (3-3), les dérouillées étaient de mise, au moins jusqu’en 1930. L’exception, tout de même, c’était la toute première victoire contre l’Angleterre, le 5 mai 1921 à Pershing, jour du centenaire de la mort de Napoléon. Deux buts de Jules Devaquez et Jean Boyer, sur des passes décisives de Raymond Dubly, avaient suffi pour vaincre l’équipe aux trois lions (2-1). On peut sans grand risque affirmer que c’était le premier exploit des Bleus, même si les adversaires n’avaient aligné que des amateurs (alors que le foot anglais était pro depuis bien longtemps).

Les débutants et les finissants en mai

Pas moins de 122 joueurs ont connu leur première sélection en mai, dont évidemment les 11 pionniers de 1904. Parmi les plus connus, il y a les champions du monde 1998 Fabien Barthez et Christophe Dugarry (débuts en 1994) ou encore Jean Tigana (1980), Steve Mandanda (2008), Mathieu Valbuena (2010) ou, avant guerre, Edmond Delfour (1929) et Etienne Mattler (1930). Curieusement, Didier Deschamps n’a lancé aucun nouveau joueur en mai, même s’il est vrai qu’il n’a dirigé l’équipe de France que trois fois ce mois-là.

130 autres y ont terminé leur carrière internationale, ce qui est logique puisque pendant longtemps, le mois de mai était le dernier de la saison pour la sélection. Peu de grands noms ici, hormis Georges Bereta (1975), Georges Carnus (1973), Jules Devaquez (1929) ou Pierre Chayriguès (1925). Plus récemment, on notera Lassana Diarra (2010), Alain Boghossian (2002) ou Bruno Martini (1996).

Les 90 matchs de l’équipe de France joués en mai