C’est un joueur atypique pour son époque : dans les années 1930, des gabarits comme le sien (1,80 m, 85 kg) étaient plutôt rares dans le football français. Avant de se mettre au football, il pratique l’athlétisme et la boxe. Il devient professionnel en 1932 au FC Sochaux après avoir été un temps mécanicien. Il est l’international français le plus sélectionné d’avant-guerre (46 entre 1930 et 1940) et il a joué les trois premières Coupes du monde. Il s’est aussi illustré pendant l’Occupation en rejoignant la Résistance et participera à la Libération. Il est mort en mars 1986 à l’âge de 80 ans.
Parfaitement calée sur les années 1930, la deuxième génération des Bleus est emmenée par le défenseur sochalien Etienne Mattler. Elle dispute avec lui les trois premières Coupes du monde et commence à laisser des regrets, ce qui est plutôt bon signe.
A lui seul, Thuram compte plus de maillots bleus que Dubly, Dewaquez et Marche réunis. Pourtant, comme eux, il est l’un des dix détenteurs du record des sélections en équipe de France. Et ce, pour longtemps encore.
Retour sur les quatre grandes charnières centrales de l’histoire des Bleus : Trésor-Adams (années 70), Battiston-Bossis (années 80), Blanc-Desailly (années 90) et Thuram-Gallas (années 2000). Rami et Mexès formeront-ils la cinquième ?
