Le nouveau trio offensif bleu composé de Martial, Coman et Dembélé affiche 20 ans de moyenne d’âge. Il succède à Benzema, Nasri et Ben Arfa en 2007, Henry, Trezeguet et Anelka en 1998 et Rocheteau, Platini et Rouyer en 1976.

Ils sont huit en 2016 contre sept en 2014, dix en 2004 ou six en 1998, mais parfois il n’y en avait aucun, comme en 2000, en 2002 ou en 2006. Que sont devenus les réservistes ? Quel âge avaient-ils ? Et combien de sélections ?

Montaigu est bien loin de Donetsk, et 2003 est une époque révolue : celle où deux gamins de quinze ans ne pensaient qu’à jouer sous les yeux d’un entraîneur pas encore intéressé par les quotas.

Avec huit malheureuses sélections en quatre ans et demi, la dernière en août 2010, Hatem Ben Arfa semble bien loin de l’équipe de France. Pourtant, ses performances récentes à Newcastle et son replacement dans l’axe pourraient l’amener à l’Euro.

Nouvel épisode des carnets de l’archiviste sur le site des cahiers du football, après Féroé-France. Les voyages forment la jeunesse de Ben Arfa et Benzema, et permettent aux Bleus de compléter leur album souvenir.