La Coupe Henry-Delaunay, devenue championnat d’Europe des Nations, a été lancée en 1960, mais il aura fallu attendre 1984 pour que l’équipe de France ne la remporte. L’Allemagne l’a gagnée trois fois, devant la France et l’Espagne (2), le Portugal, la Grèce, le Danemark, les Pays-Bas, la Tchécoslovaquie, l’Italie et l’URSS (1). Le tournoi quadriennal, intercalé entre deux Coupes du monde, a changé de formule en 1980 puis est passé de 8 à 16 équipes en 1996 et à 24 en 2016.
Il n’y a eu ni record, ni même match plaisant sur la prairie desséchée de Faro, dans une ambiance champêtre. Gibraltar s’est battu avec ses moyens contre des Bleus décevants, ce qui n’était pas suffisant pour éviter la défaite, mais utile pour lui donner des proportions honorables.
Une série de sept matchs sans victoires en juin, une 70e victoire en qualification pour l’Euro à aller chercher, les six matchs du 16 juin, le record de Limassol en sursis et autres stats à surveiller avant un Gibraltar-France inédit.
C’est le mercredi 1er octobre 1958 que l’équipe de France A a été pour la première fois opposée à la Grèce, à l’occasion de son premier match éliminatoire de la Coupe d’Europe des Nations.
Deux ans après le fiasco coréen, les Bleus font à nouveau partie des favoris de l’Euro 2004, avec un Zidane en état de marche et un Pirès titulaire. Mais ils vont tomber sur un os imprévu au quatrième match d’un tournoi jamais maîtrisé.
L’équipe de France va jouer le 16 juin à Faro (Portugal) contre Gibraltar. Sur le papier, c’est a priori un terrain neutre, puisque situé dans un pays tiers. Mais la notion de terrain neutre, comme celle de passe décisive, est plus complexe qu’il n’y paraît.
Si les Allemands ont disputé quatre des six phases finales jouées en France depuis 1938, les Bleus n’ont participé qu’à une seule des quatre organisées Outre-Rhin depuis 1974. Et aucun n’a remporté le moindre titre chez l’autre.
