Fernando Chalana est parti rejoindre Bento, Jordão et Lima Pereira au paradis des héros du match France-Portugal à Marseille, mémorable demi-finale de l’Euro 1984.

De Fritz Keller à Emile Veinante en passant par Oscar Heisserer, Charles Fosset, Marcel Kauffmann, Pierre Korb et Marcel Marchal, ils sont sept internationaux français à avoir joué dans des clubs alsaciens et lorrains sous annexion allemande entre 1940 et 1944.

Si les trois meilleurs joueurs français dont la carrière est terminée font consensus, la quatrième place peut faire débat. Par son palmarès, sa longévité et sa technique, Thierry Henry semble le mieux placé. Mais d’autres peuvent légitimement y prétendre. Lesquels ?

Cinq petites années : la carrière internationale d’Alain Giresse fut aussi brève qu’étincelante. Avec lui, pièce majeure du carré magique, les Bleus deviennent une des meilleures équipes du monde.

International modeste (deux sélections en 1921), Eugène Langenove a eu une carrière mouvementée à cause de son tempérament sanguin. Avec un passage en Angleterre, où il fut le premier Français à signer professionnel, soixante-dix ans avant Eric Cantona.

Comment retrouver la trace d’un international français nommé Henri Sellier né en 1889 et découvrir qu’il se prénommait André et qu’il était né un an plus tard ? Plongée dans les archives d’état-civil, les fiches militaires et la presse de 1910.