Mise à jour d’un article initialement paru en mars 2013.

Si le carton rouge est une invention récente (lancée avec le carton jaune lors de la coupe du monde 1970 au Brésil), l’exclusion d’un joueur par l’arbitre existe dans les lois du Board dès 1887 [1]. Mais dans le premiers temps du football international, il fallait quasiment commettre un assassinat pour que l’arbitre sorte un joueur du champ. Et même dans les décennies soixante à quatre-vingt, on se souvient de matches particulièrement violents (dont un célèbre Argentine-Angleterre en 1966, sans parler du France-RFA de 1982 ou du traitement de choc subi par Diego Maradona la même année contre l’Italie) qui de nos jours se termineraient à huit contre neuf.

Just Fontaine ouvre la série

Le premier joueur exclu (c’est le terme retenu dans la loi XII, et non pas expulsé comme on le dit couramment) en équipe de France est l’un des plus célèbres de l’histoire des Bleus, puisqu’il s’agit de Just Fontaine contre la Bulgarie en octobre 1959, soit seize mois après ses exploits en Suède. Et encore, ce n’était que pour une protestation auprès de l’arbitre après qu’il ait été signalé hors-jeu, à la 89e minute d’un match amical.

Il faudra attendre huit ans pour voir le deuxième, en l’occurrence le milieu bordelais Robert Péri. C’était au stade olympique de Berlin (oui, le même que celui de la finale 2006) en septembre 1967, et sur le coup il semble bien que Franz Beckenbauer, qui en vient aux mains avec le Français, en ait pas mal rajouté. Mais on ne reverra plus Robert Péri en sélection.

Larqué, Janvion, les Verts voient rouge

Dans les années 1970, l’arbitrage commence à devenir plus sévère et les rouges deviennent plus fréquents : Roger Lemerre face à la Belgique en novembre 1970 (faute sur glissade appuyée), Jacky Novi contre l’Argentine en janvier 1971 (pour contestation), Jean-Michel Larqué face à la Belgique en novembre 1975 (coup de poing à Dockx qui venait de le tacler violemment) et Gérard Janvion contre les Etats-Unis en octobre 1979 au terme d’un match particulièrement tendu.

Les années 1980 commencent fort avec un rouge pour Didier Six [2] en mai 1981 pour bras d’honneur à l’arbitre à la 90e minute d’un match amical face au Brésil. Lors de l’Euro 1984, Manuel Amoros quitte le tournoi dès le match d’ouverture pour un coup de tête au Danois Jesper Olsen, et Yvon Le Roux laisse les Bleus finir à dix contre l’Espagne en finale pour les cinq dernières minutes (deuxième carton jaune). Le même Yvon Le Roux sera encore expulsé en fin de match contre la Yougoslavie en novembre 1985, et toujours suite à un deuxième avertissement. Eric Di Meco suivra en octobre 1989 au cœur d’une partie de manivelles contre l’Ecosse au Parc.

Lebœuf et Zidane, première

Une grande période de calme vient ensuite, puisqu’il faudra attendre cinq ans pour voir le rouge suivant. C’est Christian Karembeu qui en héritera face à la Pologne en novembre 1994 (tacle dangereux). Frank Lebœuf finit sous la douche trois minutes avant tout le monde contre le Mexique en août 1996, et nous voilà au Mondial 1998.

C’est Zinédine Zidane qui ouvre le bal avec une semelle sur un Saoudien à terre qui lui vaut deux matches de suspension et le premier rouge de l’histoire des Bleus en phase finale de la coupe du monde. Puis, en demi contre la Croatie, Laurent Blanc met une petite claque à Bilic qui s’effondre. C’est ainsi qu’on manque un sacre mondial. Enfin, Marcel Desailly se fait avoir bêtement sur un tacle offensif sur Cafu en deuxième mi-temps contre le Brésil.

A dix contre onze pour équilibrer

Désormais champions du monde, les Bleus décident de finir les matches à dix contre les petites équipes. Christophe Dugarry se dévoue contre Andorre en juin 1999 (dès la 25e minute), Frédéric Déhu en fait de même face à l’Arménie trois mois plus tard vingt minutes après avoir remplacé Zidane, et Frank Lebœuf abandonne les néo-Bleus contre l’Australie lors de la Coupe des Confédérations en juin 2001.

Vient alors la match couperet contre l’Uruguay en Corée du Sud en juin 2002. Thierry Henry se lance dans un tacle incontrôlé sur Romero dès la 25e minute et laisse les Bleus finir comme ils peuvent. L’année suivante, Willy Sagnol sera exclu face au Japon en Coupe des Confédérations 2003 (tacle dangereux), alors que Claude Makelele ne finira pas le match contre la Slovénie en septembre, après deux fautes dont une main. Patrick Vieira, qui collectionne les rouges avec Arsenal, en récolte un contre les Féroé en septembre 2004 (deux jaunes dont le second pour simulation), tout comme David Trezeguet face à Israël en mars 2005 (coup de tête).

La mère de toutes les exclusions

Le vingt-cinquième carton rouge de l’histoire des Bleus restera certainement le plus célèbre, et pour cause : c’est celui reçu par Zidane pour son coup de tête sur Materazzi à Berlin, à dix minutes de la fin de la finale de la coupe du monde 2006 [3]. Carton rouge tragique d’une part parce qu’il hypothèque un deuxième titre mondial des Bleus et parce qu’il sanctionne l’ultime geste de la carrière de Zidane [4]. C’est aussi le carton rouge le plus tardif dans un match (le seul en prolongation pour un Bleu) et celui subit par le joueur le plus expérimenté (108e sélection).

C’est encore face à l’Italie, deux ans plus tard lors de l’Euro en Suisse, qu’Eric Abidal est exclu en début de match pour une faute dans la surface sur Luca Toni qui entraînera un pénalty. Même sanction en septembre 2009 pour Hugo Lloris face à la Serbie pour une faute dans la surface sur Zigic en position de dernier défenseur en tout début de rencontre. C’est à ce jour la seule fois qu’un gardien des Bleus a été exclu, et c’est aussi l’expulsion la plus rapide (9e minute).

Yoann Gourcuff est exclu contre l’Afrique du Sud en juin 2010 pour une faute bien peu évidente sur Sibaya (coup de coude en extension), et Paul Pogba suite à deux fautes en deux minutes contre l’Espagne en mars 2013. Pogba détient d’ailleurs le record de précocité pour un carton rouge, tant au niveau du nombre de sélections (deux) que de l’âge (vingt ans).

Laurent Koscielny est le vingt-septième exclu en équipe de France après son carton rouge reçu à Kiev en novembre 2013 en barrage aller contre l’Ukraine. Petite cause, grands effets : suspendu pour le match retour, il est remplacé par Mamadou Sakho qui réussit un doublé et contribue grandement à la qualification pour la Coupe du monde au Brésil.

L’avant-dernier date de juin 2017 et a été attribué à Raphaël Varane pour une faute sur Dele Alli dans la surface, après recours à la vidéo. C’est la troisième fois qu’un Bleu est exclu pour une faute dans la surface en position de dernier défenseur, entraînant un pénalty. Jules Koundé est le dernier, le 1er septembre 2021 contre la Bosnie pour un tacle très dangereux sur Kolasinac.

• [ La colonne mn indique la minute du match. S’il s’agit du temps additionnel, 90.1 signifie en réalité la 91e minute. Dans la colonne sel, une astérisque indique qu’il s’agit de la dernière sélection. Le signe © indique que le joueur expulsé était capitaine.