Un peu plus de 6% des 905 matchs de l’équipe de France (jusqu’en décembre 2023) ont eu pour adversaire une sélection sud-américaine. 57 rencontres en 120 ans, c’est peu, à tel point que jusqu’à la Coupe du monde 1958, il n’y en avait eu que trois (en 240 matchs disputés), lors des Jeux olympiques de 1924 et de la Coupe du monde 1930.

Et bien entendu les deux tiers de ces oppositions concernent les trois champions du monde régionaux, à savoir le Brésil (15 matchs depuis 1958), l’Argentine (13 matchs depuis 1930) et l’Uruguay (10 matchs depuis 1924). Le dernier tiers se répartit entre six des sept sélections restantes, puisque l’équipe de France n’a jamais rencontré le Venezuela. Si le Paraguay et le Chili ont été croisés chacun cinq fois (dont trois en Coupe du monde) et la Colombie quatre (dont une fois en Coupe des Confédérations), le Pérou et Équateur deux fois (une fois chacun en Coupe du monde) et la Bolivie une seule.

Seulement deux confrontations lors des cinq dernières années

Depuis 2019, le rythme s’est considérablement ralenti, avec seulement deux matchs contre des sélections sud-américaines (Bolivie en juin 2019, Argentine en décembre 2022) en 60 rencontres. Il faut remonter à la période 1987-1996 pour en trouver encore moins (2 sur 86). Et l’année qui compte le plus de confrontations est 2018, avec cinq matchs (Colombie et Uruguay en amical, Pérou, Argentine et Uruguay en Coupe du monde).

Si le bilan global est légèrement positif (22 victoires pour 19 défaites en 57 matchs), ce n’est pas le cas face aux trois grands. À l’équilibre contre l’Uruguay, il est déficitaire contre le Brésil (5 victoires pour 6 défaites) et l’Argentine (3 victoires pour 6 défaites). Et si les Bleus ont battu au moins une fois chacun de leurs neuf adversaires, il n’y en a que trois (Paraguay, Équateur et Bolivie) qui n’ont jamais battu l’équipe de France. Autant dire que battre une sélection sud-américaine n’est jamais simple, même s’il a pu arriver que les Bleus l’emportent sur de gros scores (6-0 contre le Chili en 1960, 7-3 et 5-0 devant le Paraguay en 1958 et 2017). A l’inverse, les deux plus larges défaites sont anciennes, puisqu’elles datent de 1924 (1-5 contre l’Uruguay) et de 1958 (2-5 face au Brésil).

Un meilleur bilan en compétition

Si on restreint l’étude aux matchs de compétition, le bilan est bien plus favorable à l’équipe de France avec 10 victoires pour 6 défaites (en 21 matchs). Le Brésil, ainsi, a perdu 3 fois sur 5 (pour une seule victoire en 1958), alors que l’Uruguay est toujours à l’équilibre et que l’Argentine a une petite avance, que le match nul en finale de 2022 aurait pu faire basculer. Seule la Bolivie n’a jamais été rencontrée en compétition. A noter aussi que que les 6 défaites ont été concédées lors des 7 premières oppositions en compétition (entre 1924 et 1978) et que depuis, en 14 confrontations avec enjeu, les Bleus en ont gagné 9, pour 5 nuls. Même si, bien sûr, le dernier du lot s’est terminé par une défaite au tirs au but en finale contre l’Argentine.