Voici une série consacrée aux anciens internationaux tellement oubliés, voire même inconnus, qu’ils n’ont longtemps été que des noms figurant sèchement sur des listes, suivis de leur nombre de sélections. L’objectif de ces articles biographiques signés Pierre Cazal sera de faire le point sur ce que l’on sait, grâce notamment aux archives de presse désormais accessibles, de ces Bleus d’antan : ceux de l’USFSA d’abord (1904-1908) en 2023, puis ceux du CFI (1908-1914) en 2024. La disparition de Pierre en octobre 2024 interrompt la série.
L’UIAFA, fédération concurrente de la FIFA, a existé entre 1909 et 1912. Une équipe de France a joué huit rencontres, sous l’égide de cet organisme, auxquelles 49 joueurs (dont d’anciens et futurs vrais Bleus) ont participé.
Attaquant plutôt efficace et associé au grand buteur Eugène Maës, André Poullain compte deux buts et une passe décisive en trois sélections, dont deux victoires : pas mal pour une carrière éclair avant que n’éclate la Grande Guerre.
Défenseur très athlétique pour l’époque, qui a même boxé contre Georges Carpentier, Jean Degouve a perdu son bras gauche en 1915. Auparavant, il avait joué deux fois en sélection, en profitant d’une grève des titulaires, puis de leur indisponibilité en tant que militaires.
Avec une carrière internationale aussi longue que celle d’Olivier Giroud (13 ans, de 1911 à 1924), mais formée de deux périodes compactes, Ernest Gravier a toujours dû faire face à une rude concurrence. Mais il est toujours revenu et a participé aux JO de Paris en 1924.
En janvier 1913, l’équipe de France bat l’Italie 1-0. Un bon résultat, mais les journaux de l’époque s’acharnent sur deux débutants de 23 et 18 ans, qui ne seront jamais plus appelés en sélection.
C’est l’un des Bleus morts en 1914-1918 à 23 ans seulement. Il n’a porté le maillot de l’équipe de France qu’une fois, en janvier 1912, sur la foi d’un quadruplé en club alors que les sélectionneurs ne l’avaient jamais vu jouer.
