• Lire l’interview de Jérôme Bergot : « je voulais parler des moins célèbres, des peu connus, des oubliés »

Si vous suivez régulièrement Chroniques bleues, vous savez que l’équipe de France a accueilli, au moment où est écrit cet article, 920 internationaux A. 920 et pas 1000 comme l’annonce la couverture du dernier livre de Jerôme Bergot, journaliste à Ouest-France. D’autant plus que ce ne sont pas 1000 joueurs qui sont présentés de façon détaillée dans ce pavé de 570 pages, mais 1052, du 1er mai 1904 au 28 juin 2021. N’y cherchez donc pas les tout derniers arrivés que sont Jordan Veretout, Aurélien Tchouaméni, Moussa Diaby, Théo Hernandez ou Nordi Mukiele, qui ont fait leurs débuts en septembre dernier.

Donc, pourquoi 1052 ? Parce que l’auteur a décidé d’élargir le champ de son travail à tous ceux, et ils sont 135, à avoir frôlé une sélection depuis le banc des remplaçants. Frôlé seulement, car ils ne sont jamais entrés en cours de jeu. Ce sont ceux-là, évidemment, qui constituent la principale curiosité de l’ouvrage. Si le dernier en date, Mattéo Guendouzi, est facile à trouver, qui se souvient de l’ancien entraîneur de Nice Numa Andoire, qui fut du voyage en Uruguay en 1930 pour la première Coupe du monde, mais sans la jouer ? Ou du gardien de but nancéen Stanislas Nagy, choisi pour être la doublure de François Remetter plutôt que Claude Abbes et Dominique Colonna après la Coupe du monde 1954 ? Ou de l’attaquant du FC Sochaux Guy Lassalette, qui observa du banc la déroute des Bleus contre la Norvège en novembre 1968 ?

On pourrait aussi citer le défenseur strasbourgeois Jean-Jacques Marx (1978), le milieu niçois Eric Guérit (1988), l’attaquant de Fulham Steed Malbranque (2004), sans oublier le tout premier, Emile Fontaine, qui aurait pu jouer le match inaugural de 1904 à Bruxelles mais qui fit le douzième homme après avoir perdu un tirage au sort avec Jacques Davy…

L’autre grand intérêt du livre, c’est que chacun des 1052 joueurs a droit à une notice biographique plus ou moins détaillée, mais comportant toujours des indications statistiques (dates de naissance et éventuellement de décès, nombre de sélections, de buts marqués, nombre de titularisations, de remplacements, les joueurs remplacés, les présences sur le banc ou en tribunes). Le texte biographique, qui va d’une dizaine de lignes à 160, relate la carrière internationale du joueur, et s’il n’a jamais joué, dans quelles circonstances il a été appelé et avec quel joueur il était en concurrence. C’est très riche et complémentaire du Dico des Bleus, ou bien sûr du site Chroniques bleues, avec notamment l’article de Pierre Cazal sur les quasi-Bleus.