Les couleurs habituelles de la France sont un maillot bleu, un short blanc et des chaussettes rouges, même si l’ensemble vire trop souvent au tout bleu. Les Ecossais, pour leur part, évoluent traditionnellement avec un maillot et des chaussettes bleu nuit accompagnés d’un short blanc. Les rencontres entre ces deux nations contraignent donc toujours l’une des équipes à utiliser sa tenue de rechange. Le France Ecosse de ce 17 octobre sera le 17e de l’histoire. La France jouera en bleu, l’Ecosse en blanc.

• L’Equipe du 28 avril 1949 (BNF Gallica)

Il faut savoir que jusqu’aux années 1960, c’était l’équipe hôte qui changeait ses couleurs. La France accueille donc les Ecossais en rouge en 1930, 1932 et 1950, changeant pour du blanc en 1948, tandis que son adversaire conserve ses couleurs classiques, à savoir un maillot bleu foncé. Les deux premiers déplacements à Glasgow (en 1949 et 1951) permettent à la France de jouer en bleu, alors que l’Ecosse porte un assez improbable maillot rayé horizontalement rose et jaune. Cette association de couleurs été utilisée pour la première fois en 1881. Le rose et le jaune sont les couleurs d’Archibald Primrose, cinquième conte de Rosebery, passionné de courses équestres, mais également l’un des premiers dirigeants écossais de football.

Lors de la seule opposition entre la France et l’Ecosse en coupe du monde, en 1958, ce sont les Français qui conservent leurs couleurs tandis que les Ecossais se rabattent sur une tenue blanche on ne peut plus sobre. Par la suite, les nations se croisent à quatre reprises en phase éliminatoire (Coupe du monde 1990, Euro 2008) et quatre fois en amical (trois fois en France et une en Ecosse).

Les Français alternent entre bleu à domicile et blanc à l’extérieur tandis les Ecossais continuent à proposer en déplacement un caléidoscope de couleurs assez impressionnant. Si la tenue portée à domicile reste classique (bleu marine), les Ecossais innovent avec du rouge en 1984 ou une tenue assez réussie en 2007, blanche ornée de la croix de Saint-André bleu ciel sur la poitrine. Les rappels au conte Archibald Primrose ne sont pas pour autant oubliés, avec des rayures jaunes (1989), mais également un maillot jaune (1997) ou rose (2016).

L’Ecosse est sans doute l’adversaire contre lequel la France a évolué qui présente le panel de couleurs le plus large. Les tenues écossaises sont passées par le rouge, le rose, le blanc, le jaune, le bleu ciel et le bleu foncé. Le design n’est pas en reste. L’Ecosse est à notre connaissance le seul adversaire portant un maillot rayé horizontalement que la France ait affronté et aussi le premier orné d’une croix (en 2007, depuis les Finlandais en ont porté une face aux Bleus en 2020 et 2021).

En résumé, les Français ont joué face à leur adversaire de cette fin de semaine huit fois en bleu, cinq fois en blanc et trois en rouge. Les Ecossais ont porté leur traditionnel maillot bleu foncé à huit reprises. Ils ont également évolué en rouge (une rencontre) ou blanc (deux matchs), mais aussi en jaune (en 1997), en rose (en 2016), avec une tenue rayée horizontalement rose et jaune (en 1949 et 1951) et une autre blanche rayée horizontalement de bleu foncé et de jaune (1989).

L’excellent site Historical Football kits présente un historique complet des tenues écossaises, dont certaines font passer le maillot blanc 2022 des Français pour une tenue d’une sobriété renversante (attention toutefois, la vision de certaines tenus écossaises peuvent entraîner des saignements oculaires).

La France a toutefois échappé au pire. Entre 1991 et 1993, la second maillot écossais était blanc, avec une sorte de bande rouge et violette dégoulinant de l’épaule gauche vers la manche droite. Entre 1994 et 1996, la tenue principale était tartan (un hommage à la tartan army, les supporters écossais) avec des manches bleu sombre et la tenue extérieur rose striée de fines bandes violettes. Mais le chef œuvre absolu dans l’horreur semble être la tenue de rechange utilisée en 2014-2015 : un maillot blanc, avec une large bande rose sur la poitrine soulignée de cinq bandes jaunes dont la largeur diminue progressivement.

Et chez les rugbymen ?

En cette période de Coupe du monde de rugby, un crochet chez les amateurs de l’ovalie s’impose. Le XV du chardon reste très classique en comparaison des Manchots. La tenue traditionnelle est bleu foncé, la seconde blanche. C’est toutefois l’équipe hôte, comme c’était le cas dans le football auparavant, qui change de couleur. C’est donc en blanc que les Français accueillent les Ecossais qui évoluent en bleu foncé. Et vice-versa.

Comme c’est le cas depuis quelques années dans le monde du rugby, un sponsor apparait sur le maillot depuis 1994, mais pas en Coupe du monde. The Famous Grouse (une marque de whisky) accompagne l’équipe entre 1994 et 2008 (la loi Evin interdisant la publicité pour l’alcool, les initiales TFG sont utilisées lors des matchs en France), puis c’est le tour de Murray (2008-2011), RBS (2011-2015), BT (2015-2021) et enfin Peter Verdy (depuis 2021). Enfin, si la numérotation des maillots est entrée dans les mœurs depuis de nombreuses années dans le monde l’ovalie, l’Ecosse a été la dernière nation à s’y plier.

Le chardon est le symbole de l’Ecosse depuis qu’il a permis de repousser certaines invasions. Plusieurs versions existent. La première dit que les Romains auraient renoncé à poursuivre leur offensive sur le nord de la Grande-Bretagne et construit le mur d’Hadrien pour ne pas avoir à marcher avec leurs sandales dans les chardons. Une autre dit que des Vikings (les dates et les noms changent selon les versions de l’histoire) auraient tenté d’attaquer de nuit les Ecossais en enlevant leurs armures pour le ne pas faire de bruit. Mais la traversée d’un champ de chardons leur a fait pousser des cris de douleur qui ont alerté les Ecossais. Les rugbymen portent ce symbole depuis le XIXe siècle. Un rugbyman international, qui l’était aussi en football, le portait également lorsqu’il jouait en équipe nationale de football.