L’équipe de France a mis 80 ans avant de devenir une grande nation européenne de football, grâce à son premier titre acquis lors de l’Euro 1984 à domicile. Depuis, les Bleus ont disputé (au 5 novembre 2024) 281 matchs de compétition, en qualification et en phase finale de la Coupe du monde, de l’Euro, de la Coupe des Confédérations ou de la Ligue des Nations.

Il peut être intéressant, alors que l’équipe de Didier Deschamps est dans une phase de rajeunissement (aucun joueur de plus de 32 ans et seulement 4 trentenaires dans la dernière liste d’octobre) et d’expérience moindre (les 53 sélections d’Ousmane Dembélé faisant de lui le joueur le plus capé du groupe), de voir dans quelle mesure ces deux facteurs jouent dans les performances en compétition.

Quand les titulaires ont une moyenne d’âge comprise entre 29 et 30 ans et un cumul de sélections compris entre 500 et 599, leur bilan en compétition sur les 40 dernières années (depuis septembre 1984) est très largement supérieur au bilan moyen : 74% de victoires au lieu de 60%. Ces 23 matchs se situent très majoritairement dans la période Lemerre (7 fois), Santini (5), Domenech (8), soit entre 1999 et 2006. Didier Deschamps n’y apparaît que deux fois, contre la Roumanie et l’Irlande à l’Euro 2016.

Mais les 11 matchs avec une moyenne d’âge supérieure à 30 ans sont nettement moins favorables : 4 victoires pour 4 nuls et 3 défaites. On y retrouve 5 matchs de la Coupe du monde 2006 et celui face au Sénégal en ouverture de l’édition 2002, ainsi que deux matchs perdus à l’Euro, en 2004 contre la Grèce et en 2008 face aux Pays-Bas.

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C’est moins évident avec le cumul de sélections : logiquement, les équipes les moins expérimentées ont un bilan moindre, mais l’écart à la moyenne est moins important. Là aussi, pourtant, la deuxième tranche la plus haute est la meilleure : entre 500 et 600 sélections cumulées pour les titulaires, 74% des matchs sont gagnés. Et là, Didier Deschamps est beaucoup plus présent, 17 fois sur 34 ! Mais pas spécialement en phase finale : on y trouve trois matchs de Coupe du monde (Belgique et Croatie 2018, Australie 2022) et un seul d’Euro (la finale contre le Portugal en 2016). Et son bilan est particulièrement impressionnant avec 14 victoires, 2 nuls (Portugal 2020 et Ukraine 2021) pour une seule défaite (Portugal 2016).

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Sur la période 1984-2024 observée, 8 matchs de compétition combinent les deux tranches les plus favorables (29-30 ans de moyenne d’âge, et entre 500 et 599 sélections cumulées). 3 concernent la période Roger Lemerre : Arménie en septembre 1999 (3-2), Danemark en juin 2000 (3-0) et Uruguay en juin 2002 (0-0). 5 autres concernent la période Raymond Domenech : Chypre en octobre 2005 (4-0), Géorgie 2006 (3-0) et Italie (3-1) en septembre 2006, Ecosse en octobre 2006 (0-1) et enfin Roumanie en juin 2008 (0-0). Soit 5 victoires, 2 nuls et une défaite.