On sait que le champion du monde 2018 est friand de statistiques et de records. S’il a été très rapide pour ouvrir son compteur buts avec le Real, dès son premier matchs, d’autres grands noms de l’équipe de France l’ont fait avant lui. Petit comparatif avec Antoine Griezmann (Real Sociedad), Olivier Giroud (Arsenal), Karim Benzema (Real Madrid), David Trezeguet, Thierry Henry, Zinédine Zidane (tous trois à la Juventus), Jean-Pierre Papin (Bruges), Michel Platini (Juventus) et Raymond Kopa (Real Madrid).
Le plus prompt à dégainer, c’est David Trezeguet. L’ex-Monégasque et tout frais champion d’Europe a marqué à la 83e minute en Ligue des champions contre le Panathinaikos à Turin le 19 septembre 2000 (2-1). C’était son tout premier match avec les Bianconeri, et il ne lui a fallu que 20 minutes après avoir remplacé Del Piero à la 63e pour marquer de la tête sur corner. Il inscrira 15 buts et 2 passes décisives avec la Juve en 2000-01, en 32 matchs. Il avait 22 ans et 11 mois lors de son premier but à l’étranger.
Bien longtemps avant Trezegol, c’est déjà au Real Madrid que Raymond Kopa est presque aussi rapide que Mbappé, puisqu’il marque lors de son premier match en blanc à la 72e contre le Real Jaen à Madrid le 21 octobre 1956 (score final 7-1). Il fait même mieux, puisque tant qu’à y être, il signe un doublé à la 89e. Il ne marquera pourtant que 8 buts lors de sa première saison au Real (en 30 matchs). Il avait 25 ans lors de son premier but à l’étranger.
Michel Platini a mis cinq mois pour trouver la bonne carburation à la Juventus en 1982, mais ça ne l’a pas empêché d’ouvrir son compteur dès son deuxième match, à la 7e minute contre Pescara en Coupe d’Italie le 22 août 1982 à Turin. Soit 97 minutes de temps de jeu cumulé. Platoche finira la saison en trombe avec 28 buts et 14 passes décisives en 51 matchs. Au moment de son premier but à l’étranger, il avait 27 ans et 2 mois.
On l’a sans doute oublié, mais Antoine Griezmann a débuté très jeune à la Real Sociedad (sans avoir jamais joué en pro en France). Il lui a fallu six bouts de matchs pour inscrire son tout premier but, à la 38e minute contre Huesca à Saint-Sébastien le 27 septembre 2009 en Liga 2 (score final 2-0) au bout de 112 minutes de temps de jeu cumulé. Il finira la saison avec 6 buts inscrits en 40 matchs. Il avait 18 ans et 6 mois au moment de son premier but à l’étranger.
Quand Jean-Pierre Papin part à Bruges en 1985, c’est un illustre inconnu du football français. Mais ça ne va pas durer. Il lui faut trois matchs (et 193 minutes cumulées) pour marquer son premier but contre Courtrai à Bruges le 21 août 1985 (score final 3-1). Il finira la saison avec 33 buts en 44 matchs et gagnera sa place en équipe de France pour la Coupe du monde au Mexique. Il avait 21 ans et 8 mois lors de son premier but à l’étranger.
Karim Benzema doit se faire une place dans l’effectif pléthorique du Real Madrid de Cristiano Ronaldo, à l’été 2009. Il marque pourtant dès son troisième match, après 219 minutes cumulées, contre Xerez à Madrid le 20 septembre 2009 (score final 5-0). Il finira la saison avec 9 buts et 6 passes décisives en 33 matchs, mais ne sera pas retenu par Raymond Domenech pour la Coupe du monde 2010. Au moment de son premier but avec le Real, il avait 21 ans et 9 mois.
Nicolas Anelka est un gamin quand il quitte le PSG pour Arsenal en février 1997. Il ne marquera pas lors de sa première saison (quatre matchs joués pour environ deux heures de temps de jeu), mais le fera le le 9 novembre 1997 contre Manchester United à Londres (score final 3-2), pour son 14e match avec les Gunners. Il lui aura fallu 278 minutes de temps de jeu cumulé. Il avait alors 18 ans et 7 mois.
Il inscrira 9 buts et 6 passes décisives en 40 matchs en 1997-98, mais ne sera pas retenu avec les Bleus en Coupe du monde.
Quinze ans plus tard, c’est avec un tout autre profil qu’Olivier Giroud arrive à Arsenal en 2012. A tout juste 26 ans et désormais champion de France avec Montpellier, il inscrit son tout premier but à la 39e minute de son sixième match, contre Coventry à Londres le 26 septembre 2012 (3e tour de la League Cup, score final 6-1). Il lui aura fallu 356 minutes de temps de jeu cumulé. Il inscrira 17 buts et donnera 10 passes décisives avec Arsenal en 2012-13, en 47 matchs.
Ce n’est pas pour marquer des buts, mais pour orienter le jeu que la Juventus a recruté Zinédine Zidane en 1996. L’ex-Bordelais marque pour la première fois à la 62e minute de son huitième match, contre l’Inter le 20 octobre 1996 à Turin en Série A (score final 2-0). Il aura eu besoin de 598 minutes de temps de jeu cumulé. Zizou finira la première de ses dix saisons à l’étranger avec 7 buts et 10 passes décisives en 43 matchs. Il avait 24 ans et 3 mois au moment de son premier but.
C’est celui qui aura le plus galéré lors ses premiers pas hors de l’Hexagone. Thierry Henry mettra pas moins de 12 matchs pour marquer enfin un but avec la Juventus, contre la Lazio à Rome le 17 avril 1999 (3-1). Il lui aura fallu 710 minutes de temps de jeu cumulé pour trouver la faille, mais il signera un doublé ce jour-là, comme Kopa en 1956. Sa demi saison à Turin (arrivé mi-janvier de Monaco) sera un échec, avec 3 buts et 2 passes décisives en 19 matchs. Il avait 22 ans et 8 mois au moment de son premier but, et tout le temps de faire beaucoup mieux à Arsenal.
