Généralement, les premiers matchs se passent plutôt bien, même si les amicaux occupent les années paires et ceux de compétition les années impaires, avec quelques exceptions : par exemple, les Bleus ont joué des amicaux en février 2013 (Allemagne), mars 2015 (Brésil et Danemark) et mars 2017 (Espagne). A l’avenir, avec la systématisation des barrages pour l’Euro et la Coupe du monde, il est possible que des matches de compétition se jouent aussi en mars des années paires, réduisant encore les maigres créneaux réservés aux amicaux.

Meilleurs à l’extérieur qu’à domicile

Ces 23 matchs, jamais décisifs puisque les phases qualificatives se terminent en novembre, donnent donc un bilan positif de 16 victoires, 6 défaites et un seul nul, avec la particularité étonnante que les 7 matchs que les Bleus n’ont pas gagné ont tous été joués à domicile ! À l’extérieur c’est parfait puisque on décompte 7 victoires en autant de déplacements. Même si, dans le lot, il y a le Luxembourg, la Moldavie ou le Kazakhstan.

Les meilleurs débuts d’année de Deschamps se situent en 2016, 2019 et 2022, avec deux victoires en deux matchs à chaque fois. 2019 est même la plus efficace, avec 6 points pris en compétition (les autres années, les matchs étaient amicaux) et 8 buts marqués (4-1 en Moldavie, 4-0 contre l’Islande). 2021 aurait pu faire mieux mais le nul à domicile contre l’Ukraine (1-1) atténue les deux victoires étriquées au Kazakhstan (2-0) et en Bosnie (1-0).

2013 avait mal démarré

Le pire début d’année reste le premier : en 2013, les Bleus jouent 3 fois à domicile, en amical contre l’Allemagne puis en qualification pour la Coupe du monde 2014 contre la Géorgie puis l’Espagne. Ils perdent le premier en amical (1-2), battent la Géorgie avec les néophytes Varane et Pogba (3-1) puis échouent encore face à l’Espagne (0-1). Une défaite qui ne les éliminera pas, mais qui les enverra en barrage devant l’Ukraine en novembre.

2025 sera un cas particulier comme les Bleus n’en ont plus connu depuis 1968 : un début d’année constitué d’un aller-retour en compétition. A l’époque, il s’agissait déjà d’un quart de finale, dans le cadre du championnat d’Europe. L’équipe de France s’était lourdement inclinée contre la Yougoslavie (1-1 à Marseille, 1-5 à Belgrade), les matchs ayant eu lieu les 6 et 24 avril. Elle devrait normalement faire mieux contre la Croatie, même si cette dernière a pris le dessus lors des deux dernières confrontations, en juin 2022 (1-1 à Split, 1-0 à Saint-Denis).