Les débuts de Deschamps

Pas facile d’inaugurer le poste de sélectionneur chez les Bleus : depuis 1973, trois fois seulement l’arrivée d’un nouveau coach français s’est terminée par une victoire : Stefan Kovacs en 1973 (contre la Grèce, 3-1)Henri Michel en 1984 (contre le Luxembourg, 4-0) et Aimé Jacquet dix ans plus tard (1-0 en Italie, futur champion du monde). Michel Hidalgo avait commencé par un nul certes prometteur en 1976 (2-2 contre la Tchécoslovaquie d’Antonin Panenka, championne d’Europe trois mois plus tard), de même que Roger Lemerre en 1998 (2-2 en Autriche), Jacques Santini en 2002 (1-1 en Tunisie) et Raymond Domenech en 2004 (1-1 face à la Bosnie). Avant Laurent Blanc (1-2 en Norvège en 2010), Gérard Houllier avait débuté par une défaite (0-2 contre le Brésil en 1992), tout comme Michel Platini (2-3 en Yougoslavie en 1988). Soit trois victoires, cinq nuls et trois défaites, rien de bien impressionnant au final. Avant Didier Deschamps, aucun sélectionneur n’avait débuté par un 0-0. En revanche, Deschamps avait déjà commencé sa carrière d’international par un score nul et vierge, contre la Yougoslavie au Parc en avril 1989.

Avec trois débutants lancés, Didier Deschamps n’a pas pris beaucoup de risques. Du coup, la moyenne de sélections des titulaires avant le coup d’envoi ainsi que leur moyenne d’âge sont sensiblement plus élevés que celles des débuts de Domenech et de Blanc. Deschamps est assez proche du profil d’équipe d’Henri Michel en 1984.

Mapou, Christophe et Etienne sont dans un bateau

Mapou Yanga-Mbiwa, Christophe Jallet et Etienne Capoue sont donc respectivement les 862e, 863e et 864e internationaux tricolores. Bienvenue au club ! Pour Rafael Varane, il va falloir attendre un peu, ou beaucoup, car avec les retours probables d’Adil Rami et Laurent Koscielny en septembre, les places en défense centrales vont être très chères.

Au classement des joueurs, on notera la cinquantième sélection de Karim Benzema, qui a désormais rejoint Franck Lebœuf et Joël Bats, alors qu’un peu plus haut, Franck Ribéry s’approche de la vingtième place et rejoint Marius Trésor. Pas de classement des buteurs, puisqu’aucun but n’a été marqué.

Un 0-0 puissance quatre

Pronostiquer le score d’un France-Uruguay va devenir facile même dans les cours de maternelle : les quatre dernières éditions (depuis 2002) se sont terminées par un 0-0. Sachant qu’il y en a eu 54 (en 757 matches) dans l’histoire des Bleus, en enchaîner plusieurs contre une même équipe ne doit pas être fréquent. Vérification faite, c’est effectivement très rare : on en trouve trace contre l’Eire (1989 et 2004), l’Irlande du Nord (1986 et 1988) et l’Ukraine (deux fois en 1999). Et donc bien sûr contre l’Uruguay, qui détient le triste record de l’adversaire le plus hermétique des dix dernières années.

Les séries sans victoire

Trois matches au pain sec, ce n’est pas une catastrophe mais c’est indiscutablement le début d’une série, fût-elle négative. En toute logique, elle devrait se terminer le 7 septembre en Finlande (une sélection contre laquelle les Bleus ne comptent que des victoires). Si ce n’est pas le cas, ce serait inquiétant. Dans le passé, les Bleus ont pourtant fait bien pire : quinze fois depuis 1904, ils sont restés six matches ou plus sans gagner. Avant guerre, c’était même la routine, avec quelques séries catastrophe comme celle, record, qui dura quinze matches entre 1908 et 1911 (quatorze défaites dont onze consécutives). Sur les quarante dernières années, de tels accidents de parcours sont extrêmement rares : six matches sans victoire entre 1987 et 1988, neuf matches pendant la calamiteuse année 1992 et sept matches en 2010, entre la coupe du monde sud-Africaine et le début de mandat de Laurent Blanc.

Les plus de 28 ans débutants

Avec ses 28 ans, 9 mois et 15 jours (il aura 29 ans le 31 octobre prochain), Christophe Jallet n’est évidemment pas le plus vieux débutant en Bleu, mais les plus de 28 ans lors de leur première sélections ne sont que 82 (dont la date de naissance exacte est connue), soit moins de 10% du total. Christophe Jallet est 55e de cette liste dont le premier est le défenseur Marcel Vanco qui débuta le 28 mars 1920 à l’âge de 32 ans, 8 mois et 26 jours face à la Belgique au Parc. Parmi les joueurs récents, on relèvera la 17e place de Lionel Charbonnier (30 ans et 7 mois en juin 1997) suivi de près par Franck Jurietti (30 ans et 6 mois en octobre 2005) ou la 20e place de Steve Savidan (30 ans et 5 mois en novembre 2008). Ces trois-là n’ont d’ailleurs jamais rejoué, même si Charbonnier a été champion du monde en 1998.

Les Bleus contre les champions du monde

L’Uruguay en août, l’Espagne en octobre, l’Italie en novembre, l’Allemagne en février et l’Espagne encore en mars : les sept premiers mois de Didier Deschamps sur le banc des Bleus ressemble fort à un beau parcours d’obstacles. Depuis qu’elle a elle-même glané une étoile en juillet 1998, l’équipe de France a joué 25 fois contre des anciens champions du monde.

Après la victoire de juillet 1998, les Bleus ont enchaîné treize matches consécutifs sans défaite face aux autres champions du monde (huit victoires et cinq nuls). Il faudra attendre huit ans et sept mois pour que l’Argentine mette un terme à la brillante série. Depuis, ça s’est un peu gâté avec quatre défaites, cinq nuls et quatre victoires.

Si les deux défaites en amical contre l’Argentine (2007 et 2009) sont sans conséquence (hormis bien sûr pour l’amour-propre), celles contre l’Italie à l’Euro 2008 et l’Espagne cette année ont coûté très cher. Et si l’on ajoute à ces chiffres les matches nuls face à l’Uruguay en 2010 au Cap (0-0), contre l’Angleterre en juin dernier à Donetsk (1-1) et à Milan contre l’Italie en 2007 (0-0), on constate que les Bleus n’ont gagné aucun de leurs cinq derniers matches en compétition contre des champions du monde. Il est peu probable que cette série s’interrompe en octobre en Espagne.