Mise à jour d’un article initialement paru en décembre 2010.

Des Belges à Noël

En France, on aime bien se moquer de nos voisins Anglais, dont le championnat redouble d’intensité pendant la trêve des confiseurs, avec le traditionnel Boxing day le 26 décembre. Et pourtant, à une époque pas si lointaine, l’équipe de France disputait un match le jour de Noël. Ce fut le cas le 25 décembre en 1952 (défaite contre la Belgique, 0-1 à Colombes), en 1955 (rebelote contre la Belgique, défaite 1-2 à Bruxelles), en 1957 (match nul 2-2 contre la Bulgarie au Parc) et la dernière fois en 1963 (on vous le donne en mille, contre la Belgique, et encore une défaite au Parc 1-2). On pourrait ajouter à cette liste un match joué peu avant le réveillon, le 24 décembre 1944 (toujours contre la Belgique au Parc, victoire 3-1).

Du mieux en compétition

Si les résultats en amical sont plutôt mauvais, dès que les matches avaient de l’enjeu, l’équipe de France trouvait généralement les ressources pour finir l’année sur une bonne note. Ce fut le cas lors des derniers matches de décembre, en 1981 contre Chypre (victoire 4-0 et qualification pour le Mundial espagnol), en 1984 contre la RDA (victoire 2-0, la douzième de l’année en douze matches) et en 1994 contre l’Azerbaïdjan (victoire 2-0 en Turquie, à Trabzon). La tendance s’est poursuivie en 2022, malheureusement pas jusqu’au bout, avec trois nouvelles victoires face à la Pologne (3-1), l’Angleterre (2-1) et au Maroc (2-0). Mais le dernier match s’est soldé par un nul contre l’Argentine (3-3) qui masque une défaite aux tirs au but.

De quoi compenser deux défaites cuisantes contre la Bulgarie en 1971 et en 1961, qui coûtèrent aux Bleus une qualification pour la coupe d’Europe des Nations et pour la coupe du monde au Chili et contre la Yougoslavie en 1949.

Un barrage pour rien

Ce match d’appui (Français et Yougoslaves s’étaient séparés sur deux nuls 1-1 à Belgrade et à Colombes en octobre) devait déterminer laquelle des deux équipes participerait à la première coupe du monde de l’après-guerre, au Brésil. A Florence, sur terrain neutre, la Yougoslavie l’emporte 3-2 après prolongations. La France est éliminée, puis repêchée fin avril 1950 suite à l’abandon de l’Ecosse. Mais après deux défaites en amical contre l’Ecosse (0-1) et surtout la Belgique (1-4), la Fédération française décide de déclarer forfait ! Le motif officiel était la trop grande distance entre les deux villes du premier tour, Porto Alegre au sud du pays et Recife, au nord. Le motif officieux était plutôt le faible niveau de l’équipe, dont les dirigeants craignaient qu’elle se ridiculise en Amérique du sud.

• Lire l’article Juin 1950 : quand la FFF ne voulait pas aller au Brésil

  
  

Les entrants et les sortants en décembre

48 joueurs ont fait leurs débuts en décembre, ce qui est beaucoup compte tenu du nombre restreint de matchs joués. A lui seul, le match contre le Luxembourg de 1953 ajoute 11 débutants, puisque c’était une équipe de France Espoirs qui avait été alignée, avec tout de même Just Fontaine et Jean Vincent dans le lot. Ceux de décembre 1944 (4 nouveaux dont Jean Baratte) et de 1945 (4 également) ont été l’occasion d’un grand brassage, Libération oblige. En 1967, Louis Dugauguez avait lancé quatre débutants, toujours contre le Luxembourg, dont Georges Bereta. Mais le plus capé de la liste reste Marius Trésor, qui a découvert les Bleus en décembre 1971 à Sofia contre la Bulgarie.

Les sortants sont encore plus nombreux — 52 — avec notamment Roger Marche, longtemps recordman de sélections et qui a marqué son seul but en Bleu lors de sa dernière sortie, face à l’Espagne, alors qu’il n’était que remplaçant. On notera aussi le grand buteur d’avant-guerre Jean Nicolas (1938) et surtout Just Fontaine, dont la dernière apparition remonte à 1960. Il n’avait que 27 ans, et 21 sélections, au cours desquelles il a marqué 30 fois. Il y en aura sans doute d’autres suite à la Coupe du monde 2022 (Lloris et Giroud), mais on ne le sait pas encore.

Les 32 matchs de l’équipe de France joués en décembre