Le résultat était-il prévisible ?

Qualifiée dès le mois d’octobre avec l’Espagne, l’Ecosse a brillamment réussi son année 2023, en ne perdant pour l’instant qu’une fois (pour 5 victoires, dont une contre l’Espagne et une autre en Norvège). Elle a donc gagné le droit de participer à son quatrième championnat d’Europe, les trois précédents (1992, 1996 et 2020) s’étant terminés dès le premier tour. Les Bleus ne l’ont plus affrontée depuis 2016 et une nette victoire (3-0) à Metz avec un doublé rapide de Giroud.

La défaillance de Dortmund en septembre dernier contre une équipe d’Allemagne agressive et déterminée avait rappellé qu’un trou d’air en amical, surtout une fois la qualification acquise et avec un degré de motivation plutôt aléatoire, est toujours possible. C’est ce qui s’est passé avec le cadeau inattendu de Camavinga pour Gilmour, mais à la différence de septembre, ces Bleus-là ont réagi immédiatement, avec un orgueil touché assez inattendu pour un match amical. D’autant que c’est la première fois, lors d’un France-Ecosse, qu’un score est renversé. Jusqu’à présent le premier qui marquait avait gagné.

L’équipe est-elle en progrès ?

Même si l’Ecosse a offert une opposition moindre que celle des Pays-Bas ou de l’Allemagne, et a nettement baissé les bras en première période, ce match confirme les bonnes dispositions vues à Amsterdam. La qualification précoce permet aux Bleus de jouer libérés, quitte à connaître des sautes de concentration, et de peaufiner les automatismes. Ça tombe bien, parce qu’on a vu à Lille que ce n’était pas encore le cas notamment côté droit. Mais en gagnant à Amsterdam, l’équipe de France a acheté du temps pour se préparer sereinement d’ici l’Euro.

Quels sont les joueurs en vue ?

Kylian Mbappé revient en forme et c’est une bonne nouvelle. Il a encore connu du déchet, notamment sur une occasion franche en deuxième mi-temps où il est contré dans la surface écossaise, mais il centre pour le deuxième but de Pavard et transforme le pénalty ensuite. Il aurait pu sortir plus tôt pour s’économiser.

Benjamin Pavard a connu une soirée parfaite avec une titularisation en défense centrale qu’il attendait depuis longtemps, le brassard de capitaine en toute fin de match et un doublé de la tête qui aurait même pu se transformer en triplé sur un centre de Mbappé au second poteau. Et le tout à Lille, chez lui.

Ibrahima Konaté a fait une bonne prestation en défense centrale, même si les Ecossais ne l’ont pas vraiment mis en difficulté. Sa polyvalence, à gauche ou à droite dans l’axe, est un vrai atout pour Deschamps.

Théo Hernandez a pu jouer beaucoup plus haut qu’il ne l’avait fait à Rotterdam, ce qui a fait nettement pencher le jeu à gauche en première mi-temps.

Enfin, la soirée avait très mal commencé pour Mike Maignan, surpris très tôt par le but de Gilmour qui l’a pris par surprise. Mais il est bien revenu dans le match par la suite et a sans doute repris confiance, même s’il n’est pas dans une forme étincelante.

Enfin, l’entrée de Kingsley Coman à l’heure de jeu a donné du rythme et de la vivacité sur le côté droit de l’attaque des Bleus. Son but, après une frappe de Griezmann sur la barre, vient récompenser son travail. Mérite largement d’être titulaire.

Quels sont les joueurs en retrait ?

Les deux plus grosses déceptions de la soirée sont Eduardo Camavinga et Ousmane Dembélé. Le premier a commis une erreur grossière avec une passe défensive non maîtrisée dans les pieds de Gilmour, qui n’en demandait pas tant. Le Madrilène s’est battu par la suite, mais sans réussite. Quant au Parisien, il est passé au travers de son match, comme Kolo Muani à Amsterdam. Dans un secteur offensif très concurrentiel, surtout quand les Espoirs vont commencer à arriver, il ne peut pas se contenter de prestations aussi pauvres.

Olivier Giroud a lui aussi raté son match, et va devoir ferrailler pour ne pas perdre sa place au profit d’un Marcus Thuram volontaire, qui a fracassé la barre de Kelly à la 81e.

Quelles sont les attentes pour le prochain match ?

Il n’y a pas grand chose à attendre du prochain France-Gibraltar, qui aura lieu le 18 novembre à Nice. L’écart entre les deux équipes est au moins équivalent à celui avec le Kazakhstan, ce qui n’est pas toujours synonyme de carton. Ce match-là, comme le suivant à Athènes trois jours plus tard, servira à Didier Deschamps pour construire son équipe-type ou tester de nouvelles options dans la perspective de l’Euro. Mais la mi-novembre est souvent propice aux forfaits de dernière minute : il est donc très improbable que la dernière liste de l’année donne de vraies indications sur celle de mai 2024.

Le deuxième match de novembre sera certainement plus difficile, surtout si la Grèce est encore en course pour la deuxième place : à l’aller en juin elle s’était mise en mode hérisson, et les Bleus avaient eu beaucoup de mal à l’emporter (1-0 sur pénalty). Finir l’année sur une huitième victoire en compétition serait un bon challenge pour les coéquipiers de Kylian Mbappé.