De Reykjavik à Istanbul et d’Andorre à Chisinau en passant par Tirana, les Bleus vont sillonner l’Europe en 2019, avec dix matchs qualificatifs pour l’Euro 2020 qui prendront toute la place dans le calendrier international, ce qui veut dire qu’il n’y aura aucune rencontre amicale l’an prochain.

Islande, Turquie, Albanie, Moldavie et Andorre : on ne peut pas dire que le sort se soit acharné sur les Bleus dimanche à Dublin, au terme d’un tirage autrement plus facile que celui de la Ligue des Nations (Pays-Bas et Allemagne, lesquels se retrouveront d’ailleurs très vite). Sachant en plus que les deux premiers seront qualifiés directement pour l’Euro, il faudrait quasiment le faire exprès pour finir troisième. Et même dans ce cas, les Bleus auraient probablement droit à un repêchage pour les barrages de mars 2020. On n’en est pas encore là.

La Turquie nostalgique des années 2000

Sur le papier, la Turquie, ses 82 millions d’habitants et sa troisième place à la Coupe du monde 2002 fait figure d’épouvantail, au cœur d’une période brillante au tournant du siècle où elle a aussi atteint les demi-finales de la Coupe des Confédérations 2003 et de l’Euro 2008. Mais elle n’est plus que 39e au classement FIFA et sa qualification pour l’Euro 2016 masque un réel recul dans la hiérarchie européenne depuis dix ans. Les Bleus n’ont joué qu’une fois en compétition contre elle, en demi-finale de la Coupe des Confédérations 2003, et l’ont sévèrement battue deux fois 4-0 à l’époque de Zidane.

La curieuse habitude islandaise

L’Islande a fait mieux récemment, avec deux participations consécutives en phase finale (les deux premières de son histoire) et un beau parcours à l’Euro 2016, où elle sort l’Angleterre avant de rater complètement sa première période contre la France en quart de finale (0-4 à la mi-temps). En Russie, elle commencera par un prometteur match nul contre l’Argentine avant de s’incliner deux fois face au Nigéria et à la Croatie. Mais elle s’est effondrée en Ligue des Nations, perdant quatre fois contre la Belgique et la Suisse. Elle est désormais 37e au classement FIFA.

Contre la France, elle a commencé par prendre deux raclées en 1957 contre l’équipe qui allait finir troisième à la Coupe du monde en Suède, mais depuis les scores sont beaucoup plus serrés : trois nuls à Reykjavik en 1975, 1986 et 1998 (premier match de compétition après le titre mondial) et une curieuse habitude islandaise de marquer deux buts aux Bleus lors de les quatre dernières visites. La dernière, en octobre à Guingamp, a même failli mal finir (0-2 à la 85e), mais c’était un amical.

L’Albanie, pas là pour rigoler

Le troisième adversaire des Bleus a été également croisé à l’Euro 2016 : il s’agit de l’Albanie (60e au classement FIFA), dont c’était la première apparition en phase finale. On se souvient que les Bleus ont beaucoup souffert face à elle à Marseille lors de leur deuxième match du tournoi (victoire 2-0 en toute fin de partie grâce à des buts de Griezmann à la 90e et de Payet à la 96e). Et c’était encore pire lors des deux rencontres amicales d’octobre 2014 et de juin 2015 [1] : 1-1 à l’aller à Auxerre, 0-1 au retour à Tirana.

Les rencontres précédentes s’étaient mieux passées, avec quatre victoires en quatre confrontations, mais ça n’a jamais été simple à Tirana, avec deux succès étriqués en 1990 et 2011.

Quand Andorre faisait mieux que le Brésil

Andorre (133e au classement FIFA) rappellera des souvenirs lointains à ceux qui ont vécu la victoire de 1998 : trois mois après la finale de la Coupe du monde, l’équipe de France retrouvait Saint-Denis pour un match qualificatif de l’Euro 2000, face à onze Andorrans repliés devant leur surface et défendant comme des morts de faim. Résultat : 0-0 à la mi-temps et 2-0 à la fin. En juin 1999 au stade olympique de Barcelone, c’était encore pire avec une expulsion rapide de Dugarry et dix Bleus sortant les rames pour arracher une minuscule victoire à la 86e grâce à un pénalty transformé par Frank Lebœuf.

La Moldavie, enfin de l’inédit !

On finira avec la Moldavie est la nouveauté de la liste, le seul adversaire que les Bleus n’ont encore jamais rencontrés. Affiliée à la FIFA en 1994, elle est 170e au classement mondial et a encaissé un sévère 0-4 au Luxembourg en septembre dernier, ne parvenant à ne battre que Saint-Marin deux fois dans son groupe de Ligue D (qui comprenait aussi la Biélorussie).

Bilan final : 19 matchs de compétition, 16 victoires, 3 nuls

Face aux quatre adversaires déjà rencontrés, l’équipe de France n’a été accrochée que cinq fois : quatre nuls contre l’Islande (3) et l’Albanie, et une défaite en Albanie. Mais comme les deux oppositions albanaises de 2014 et 2015 comptaient pour des rencontres amicales, le bilan en compétition est encore meilleur, puisqu’il ne comprend que 3 nuls pour 16 victoires.