Si l’on vous demande de citer les internationaux français nés en 1968, il est peu probable que les noms de Patrick Blondeau, Jérome Gnako, Mickaël Madar, Xavier Gravelaine ou Marc Keller vous viennent en tête spontanément (ou alors vous êtes très fort-e !), même si ce dernier a marqué un but au Brésil, mais c’était en juin 1997 Lyon. Un an trop tôt donc.
Le carré majeur de cette génération est évidemment composé des quatre champions du monde Didier Deschamps, Marcel Desailly (les deux premiers centenaires de l’histoire des Bleus), Youri Djorkaeff et Frank Lebœuf, ce dernier étant celui qui compte le moins de titularisations (36). Ils ont joué six fois titulaires ensemble : contre l’Azerbaïdjan, la Roumanie et Israël en 1995, face au Portugal en 1996, contre la Russie (en mars) et le Brésil en 1998, même si lors de la finale de la Coupe du monde, Marcel Desailly a été expulsé à la 68e et Youri Djorkaeff remplacé neuf minutes plus tard par Patrick Vieira.
Trois phases finales ensemble, une autre à trois et la dernière tout seul
Ils étaient déjà réunis pour l’Euro 1996, le seront encore pour l’édition 2000. A la Coupe du monde 2002, Deschamps n’est plus là et Desailly est capitaine, mais l’échec en Corée du Sud marque la fin des carrières internationales de Lebœuf et Djorkaeff, qui avaient il est vrai 34 ans. Desailly tiendra deux ans de plus, gagnera au passage une deuxième Coupe des Confédérations en 2003 (il avait déjà remporté celle de 2001, avec Lebœuf et Djorkaeff) mais fera clairement la compétition de trop à l’Euro 2004, où il ne jouera qu’un match (contre la Croatie).
La plus forte présence de cette génération 1968, ce sera contre Israël le 15 novembre 1995, avec cinq représentants au coup d’envoi (les quatre principaux plus l’attaquant Mickaël Madar) et encore cinq à la fin du match, avec Marc Keller entré dans le temps additionnel à la place de Christian Karembeu (Madar était sorti à la 63e). Enfin, pour le fun, on notera que lors du match France-Azerbaïdjan du 6 septembre 1995, alors que pour la première fois les quatre futurs champions du monde étaient alignés ensemble, trois d’entre eux ont marqué : un but pour Desailly, un doublé pour Djorkaeff et un autre pour Lebœuf. Pour les deux défenseurs, c’était leur premier en sélection (Desailly en marquera deux autres après ce match, et Lebœuf aussi), pour Djorkaeff le sixième. Il en inscrira 22 autres.
Les stats de la génération 1968
– Cumul de sélections : 368 (40,9 de moyenne par joueur)
– Record de sélections pour la génération : Marcel Desailly (116), joueur le plus capé du 30 avril 2003 au 23 juin 2006 (3 ans et 1 mois)
– Ephémère : aucun
– Record de buts pour la génération : Youri Djorkaeff (28).
– Début de la génération : 29 avril 1989, Deschamps contre la Yougoslavie.
– Fin de la génération : 17 juin 2004, Desailly contre la Croatie.
– Durée de la génération : 15 ans, 1 mois et 19 jours.
– Sélectionneurs de la génération : Michel Platini (1988-1992), Gérard Houllier (1992-1993), Aimé Jacquet (1994-1998), Roger Lemerre (1998-2002) et Jacques Santini (2002-2004).
– Titres de la génération : championne du monde 1998 (Deschamps, Desailly, Djorkaeff, Lebœuf), championne du monde 2000 (les mêmes), vainqueur de la Coupe des Confédérations 2001 (Desailly, Lebœuf, Djorkaeff) et 2003 (Desailly).
