La génération 1977, née au tout début de l’ère Michel Hidalgo, à une époque où l’équipe de France gagnait le titre poulidoresque de championne du monde des matchs amicaux, en a fourni deux à peine 21 ans plus tard. Elle aurait pu en donner cinq en 2006, mais les trois autres ont dû se contenter d’une médaille amère pendant que leur capitaine s’enfermait dans le vestiaire du stade olympique de Berlin.
Titulaires ensemble, deux échecs en phase finale
Les deux premiers, Thierry Henry et David Trezeguet, ont connu une trajectoire parallèle en sélection : nés à deux mois d’intervalle, entre août et octobre 1977, ils débutent en sélection à trois mois l’un de l’autre, le premier contre l’Afrique du Sud, le second face à l’Espagne. Ils sont tous deux, à vingt ans, les benjamins de la liste des 22 d’Aimé Jacquet en mai 2018, et connaissent un premier tour heureux avec des buts (trois pour Henry, un pour Trezeguet) et des titularisations (deux pour le premier, une pour le deuxième). La suite sera moins joyeuse pour eux, relégués sur le banc dès le quart de finale contre l’Italie, et spectateurs de l’apothéose face au Brésil.
Les deux seront ignorés par Roger Lemerre lors d’une grande partie du parcours qualificatif pour l’Euro, où ils retrouveront une place, de titulaire pour Henry, de remplaçant pour Trezeguet, mais quel remplaçant ! Jacques Santini les associera en pointe, et ils produiront un match extraordinaire contre l’Allemagne en 2003, année où ils ont marqué à eux deux 19 des 40 buts français. Mais à l’Euro 2004, le duo ne fonctionne pas, comme deux ans plus tôt en Corée du Sud d’ailleurs.
Gallas, Sagnol et Silvestre finalistes en 2006
Entre temps, la génération 1977 s’est étoffée avec Willy Sagnol (fin 2000), Mikaël Silvestre (2001), William Gallas et Daniel Moreira (2002) et Ousmane Dabo (2003). Les trois premiers feront partie de la ilste des 23 pour la Coupe du monde 2006, Sagnol et Gallas étant titulaires en défense alors que Silvestre ne fera que des bouts de match. Ils se contenteront d’une médaille d’argent à l’issue de la finale contre l’Italie à Berlin. A noter que sur sept représentants, seul Moreira (3 sélections entre 2002 et 2004) n’aura rien gagné.
Il n’y a que deux matchs où on compte cinq représentants de la génération 1977 ensemble sur le terrain : le 29 mars 2023 contre Malte (Sagnol remplace Thuram à la 66e alors que Henry est remplacé à la 81e par Rothen, Henry signe un doublé et Trezeguet marque un but) et le 23 juin 2006 face au Togo (ils jouent tous l’intégralité du match, Henry inscrit le second but). A cinq autres reprises, dans le mandat de Jacques Santini, il y en aura cinq utilisés dans le match, mais pas simultanément, dont les trois du premier tour de l’Euro 2004, où Sagnol remplace Silvestre contre l’Angleterre et la Croatie, et où il est lui-même suppléé par Gallas face à la Suisse.
Curieusement, cette génération finira comme elle a commencé, avec Thierry Henry seulement, et toujours face à l’Afrique du Sud, en juin 2010. Entre les deux, il était devenu le deuxième Bleu le plus capé derrière Lilian Thuram (123 sélections contre 142) et le meilleur buteur français (51 buts). Mais la fin sera complètement ratée.
Les stats de la génération 1977}
– Cumul de sélections : 382 (54,6 de moyenne par joueur)
– Record de sélections pour la génération : Thierry Henry (123)
– Ephémère : aucun
– Record de buts pour la génération : Thierry Henry (51), recordman du 17 octobre 2007 au 4 décembre 2022 (15 ans, 1 mois et 17 jours)
– Début de la génération : 11 octobre 1997, Thierry Henry contre l’Afrique du Sud
– Fin de la génération : 22 juin 2010, Thierry Henry contre l’Afrique du Sud
– Durée de la génération : 12 ans et 8 mois et 11 jours
– Sélectionneurs de la génération : Aimé Jacquet (1997-1998), Roger Lemerre (1998-2002), Jacques Santini (2002-2004) et Raymond Domenech (2004-2010).
– Titres de la génération : championne du monde 1998 (Henry et Trezeguet), championne du monde 2000 (les mêmes), vainqueur de la Coupe des Confédérations 2001 (Silvestre et Sagnol) et 2003 (Henry, Silvestre, Gallas, Sagnol et Dabo).
