Où se situent les Bleus parmi les joueurs qui comptent le plus de matchs en Ligue des Champions (ou Coupe des Champions européens jusqu’en 1992) ?

Parmi les sept qui comptent plus de 150 apparitions, il n’y a qu’un seul Français, Karim Benzema (5e avec 152 matchs et 90 buts, troisième meilleur buteur derrière Cristiano Ronaldo et Lionel Messi). Et le suivant, Thierry Henry (112 matchs, 51 buts) n’est que 29e. Antoine Griezmann (105 matchs, 43 buts) est 49e.

Le premier Bleu en activité en équipe de France est Kylian Mbappé (83 matchs, 55 buts) est désormais entré dans le top 100 (93e). Il est suivi, de loin, par Kingsley Coman (68 matchs, 17 buts), Ousmane Dembélé et Ferland Mendy (59 matchs).

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90 internationaux sur les 100 Français qui ont joué le plus de matchs

Mais revenons au classement des Français. Tous ceux qui ont joué au minimum 50 fois en Ligue des champions, soit 45 joueurs, sont internationaux. Pour trouver le premier qui n’a jamais joué en A, il faut descendre à la 50e place, avec Edouard Cissé (45 matchs) qui vient juste d’être supplanté par Benjamin Pavard (46). Et sur les 100 premiers, on trouve pas moins de 90 internationaux A. Les autres sont, en plus d’Edouard Cissé, Francis Coquelin (39 matchs, 57e), Benoît Cheyrou (39, 58e), Stéphane Dalmat (33, 72e), Julien Rodriguez (32, 72e), Moussa Dembélé (28, 87e), Peter Luccin (28, 88e), Philippe Violeau (28, 89e), Gilles Grimandi (28, 92e) et Mathieu Chalmé (27, 95e).

Les trois autres Ballons d’or français, qui n’apparaissent pas dans le top 50, sont Jean-Pierre Papin (37 matchs, 28 buts, 60e), Raymond Kopa (34 matchs, 8 buts, 65e) et Michel Platini (30 matchs, 17 buts, 79e). Mais ils ont joué à une époque où il fallait être champion national pour participer à la compétition, et avec un nombre de matchs moindres jusqu’à la finale (9, contre 15 à 17 cette saison). Ce qui n’a pas empêché Raymond Kopa d’avoir remporté la C1 à trois reprises (1957, 1958 et 1959). Seuls Karim Benzema (5) et Raphaël Varane (4, tous deux avec le Real) ont fait mieux depuis.

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Des parallèles statistiques étonnants avec l’équipe de France

Ce qui est intéressant, c’est de comparer les matchs joués en Ligue des Champions et ceux en équipe de France, et de le faire aussi pour les joueurs offensifs avec les buts marqués.

Que constate-t-on ? Pour beaucoup d’entre eux, ces chiffres sont très proches. Par exemple, Thierry Henry a marqué autant de buts (51) en LdC qu’en sélection, pour un nombre de matchs proche (115 contre 123). Antoine Griezmann, dont les stats sont figées en sélection mais tournent encore en Ligue des Champions, a un nombre de buts quasi équivalent (44 et 43) pour un nombre de matchs un peu supérieur en Bleu (137 contre 105). Même chose pour Kylian Mbappé, dont les stats, évidemment en changement constant, sont très proches pour les matchs (86 et 83), un peu moins pour les buts (48 et 55) après les quatre inscrits face à Manchester City en février 2025.

• Lire l’article Ces Bleus qui ont triplé en club

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Parmi les joueurs en activité, on constatera que Kingsley Coman est plus efficace en club (17 buts en 68 matchs) qu’en Bleu (8 buts, 58 capes), tout comme Ousmane Dembélé, qui a signé un triplé en Ligue des Champions en janvier 2025 (18 buts en 59 matchs, beaucoup mieux que ses 6 buts en 53 sélections).

Benzema et Giroud, deux contre-exemples

Le cas le plus atypique est celui de Karim Benzema, dont les statistiques en Ligue des Champions, essentiellement avec le Real Madrid (152 matchs, 90 buts) sont très largement supérieures à celles en équipe de France (97 sélections, 37 buts). Sans sa mise à l’écart de cinq ans et demi, qui correspond à ses meilleures années en club, il aurait sans doute dépassé le record de Thuram, et serait actuellement le meilleur buteur des Bleus.

L’autre joueur présentant les écarts les plus spectaculaires est Olivier Giroud. Ses stats en Ligue des Champions sont correctes (64 matchs, 25 buts) mais sans commune mesure avec celles en Bleu (137 capes, 57 buts) en raison de parcours européens plutôt brefs, hormis en 2021 (vainqueur avec Chelsea) et 2023 (demi-finaliste avec l’AC Milan).

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La nouvelle formule de la Ligue des Champions, qui ajoute potentiellement 4 matchs à un parcours complet jusqu’à la finale, et qui favorise encore plus la présence récurrente des plus gros clubs continentaux, accélèrera sans doute la carrière en club des internationaux, sachant que l’équipe de France propose entre 10 et 17 matchs par an.

Les Bleus avec au moins 50 matchs joués en Ligue des Champions