Eviter les adversaires récents que sont l’Allemagne (9 fois lors des 10 dernières années), le Portugal ou les Pays-Bas (6 fois chacun), éviter aussi l’Angleterre qui était de loin l’adversaire le plus dangereux des deux derniers chapeaux : mission accomplie pour Robert Pirès qui a sorti la boule de la France pour la mettre dans le premier groupe de la Ligue A, celui du Danemark, de la Croatie et de l’Autriche. Rappelons que le premier de chaque groupe de la Ligue A se qualifie pour le carré final, et que le dernier est relégué en Ligue B. Bon courage en passant à la Hongrie, qui avait hérité d’un groupe injouable à l’Euro (France, Allemagne, Portugal) et qui fait aussi bien en Ligue des Nations (Italie, Allemagne, Angleterre). Un dernier carré France, Allemagne, Pays-Bas et Espagne aurait de l’allure en mixant les deux derniers finalistes, le finaliste 2019 et l’Allemagne qui n’a jamais atteint la phase finale de cette compétition.

Calendrier des matchs

3 juin 2022 : France - Danemark
6 juin 2022 : Croatie - France
10 juin 2022 : Autriche - France
13 juin 2022 : France - Croatie
22 septembre 2022 : France - Autriche
25 septembre 2022 : Danemark - France

Le carré final aura lieu du 14 au 18 juin 2023 dans un pays à définir parmi les quatre premiers de la Ligue A. Lors des deux éditions précédentes, l’UEFA avait désigné un groupe qualificatif, à charge au premier d’accueillir le carré final. Comme l’Italie et le Portugal l’ont déjà fait, on peut supposer que le groupe retenu sera soit le 4 (Belgique, Pays-Bas, Galles et Pologne), soit le 1 (France, Danemark, Croatie et Autriche).

A première vue, c’est un tirage très favorable pour les Bleus : aucun de ces adversaires ne semble en mesure de lui contester la première place, surtout sur six matchs qui autorisent un droit à l’erreur. A y regarder de plus près, il y a quand même le finaliste de la Coupe du monde 2018 et un demi-finaliste de l’Euro 2020, ce qui n’est pas rien.

Mais si le Danemark est sur une pente ascendante (9ème au classement FIFA, 9 victoires en 10 matchs de qualification pour la Coupe du monde), la Croatie prend depuis trois ans le chemin inverse : élimination de la Ligue des Nations en phase de poules (avec deux défaites contre les Bleus), élimination de l’Euro dès les huitièmes de finale (3-5 contre l’Espagne) et qualification à la dernière journée pour la Coupe du monde 2022 (grâce à une victoire 1-0 sur la Russie à neuf minutes de la fin). Quant à l’Autriche, 30e au classement FIFA, elle est tombée à l’Euro contre l’Italie en huitièmes (1-2 après prolongations) et devra passer par des barrages en mars pour aller au Qatar l’an prochain, contre Galles puis éventuellement le vainqueur d’Ukraine-Ecosse.

Si on regarde maintenant les confrontations avec ces trois adversaires, on constate qu’elles sont très rares en phase qualificatives : ce sera même une première pour le Danemark. La Croatie n’a été croisée qu’une fois à ce niveau, et c’était déjà en Ligue des Nations en 2020, alors que la dernière opposition face à l’Autriche date de 2009.

Danemark

bilan global :
– 16 matchs joués entre 1908 et 2018. 8 victoires, 2 nuls et 6 défaites (20 buts marqués, 37 encaissés)
Un bilan plombé par les deux énormes défaites aux JO 1908 (0-9 et 1-17). 6 victoires sur les 8 dernières confrontations depuis 1998.

bilan en compétition :
– 8 matchs joués entre 1908 et 2018, 3 victoires, 1 nul et 4 défaites
3 fois en phase finale de Coupe du monde depuis 1998 avec bilan en équilibre (2-1 en 1998, 0-2 en 2002 et 0-0 en 2018), 3 fois en phase finale de l’Euro (1-0 en 1984, 1-2 en 1992 et 3-0 en 1998). Et donc les deux matchs aux JO 1908 évoqués précédemment.

bilan en phase qualificative :
– néant
Le Danemark n’a jamais rencontré à ce niveau de compétition, sauf en 2015 avant l’Euro, mais c’était en amical pour la France (qualifiée d’office en tant que pays organisateur).

Croatie

bilan global :
– 8 matchs joués entre 1998 et 2020. 6 victoires et 2 nuls (19 buts marqués, 8 encaissés)
La Croatie est une équipe qui porte chance aux Bleus, ils n’ont jamais perdu contre elle.

bilan en compétition :
– 5matchs joués entre 1998 et 2020. 4 victoires et 1 nul.
Les plus importants sont bien sûr les deux rencontres en Coupe du monde, la première en demi-finale en 1998 (2-1), la seconde en finale en 2018 (4-2). On prend rendez-vous pour le Qatar ?

bilan en phase qualificative :
– 2 matchs joués en 2020. 2 victoires
C’était en qualification de Ligue des Nations l’an dernier. La Croatie sera le premier adversaire rencontré deux fois par les Bleus dans cette compétition.

Autriche

bilan global :
– 23 matchs joués entre 1925 et 2009. 12 victoires, 2 nuls et 9 défaites (39 buts marqués, 40 encaissés).
On ne trouve qu’une seule défaite récente (1-3 en 2008) et un nul à Vienne juste après le premier titre mondial (2-2 en 1998). A la prochaine victoire des Bleus, la différence de buts pourrait redevenir positive.

bilan en compétition :
– 8 matchs joués entre 1934 et 2009. 6 victoires et 2 défaites.
L’équipe de France a rencontré l’Autriche deux fois en phase finale de Coupe du monde : en 1934 à Turin en huitièmes (2-3 après prolongations) et en 1982 à Madrid (1-0 au second tour).

bilan en phase qualificative :
– 6 matchs joués entre 1959 et 2009. 5 victoires, 1 défaite.
La seule confrontation décisive avec l’Autriche à ce niveau est la première, en quart de finale du premier championnat d’Europe des Nations. Le huitième et le quart se jouaient en aller-retour avant un carré final en juillet. Deux victoires, 5-2 à Colombes et 4-2 à Vienne. En 1992-1993, encore deux victoires françaises, mais c’était insuffisant pour se qualifier pour la Coupe du monde. Et en 2008-2009, une défaite (1-3) puis une victoire (3-1), mais les Bleus finissent deuxièmes et passent par les barrages.

Bilan en juin des années impaires en compétition (sans phase finale)

Attention à la période dangereuse du mois de juin : lors des années impaires, celles sans phase finale donc (exceptées les deux Coupes des Confédérations 2001 et 2003 et l’Euro 2020 joué en 2021), les matchs de phase qualificatives ont souvent été compliqués pour les Bleus. Ils en ont disputé 10 pour 5 victoires, 1 nul et 4 défaites, dont deux récentes : en juin 2019 à Konya contre la Turquie (0-2) et en juin 2017 à Solna face à la Suède (1-2). On peut en ajouter deux autres, contre la Russie en juin 1999 à Saint-Denis (2-3) et en Norvège en juin 1987 (0-2). Et en 2022, l’équipe de France va en jouer quatre...

Bilan des Bleus en Ligue des Nations depuis 2018

Il est très positif, car si l’équipe de France n’a pas atteint le dernier carré de l’édition 2019, elle compte en tout 9 victoires (dont 5 consécutives, série en cours) pour 2 nuls (Allemagne 2018, Portugal 2020, 0-0 à chaque fois) et une seule défaite (Pays-Bas 2018).

Les Bleus ont marqué 21 buts contre 12 encaissés. C’est Kylian Mbappé qui est en tête avec 5 réalisations, devant Olivier Giroud et Antoine Griezmann (4), Karim Benzema (2), Kingsley Coman, Benjamin Pavard, N’Golo Kanté, Théo Hernandez et Dayot Upamecano (1).

37 joueurs français ont participé à la Ligue des Nations. Les plus capés sont Griezmann (12), Varane (11), Lloris, Giroud et Mbappé (10), Pogba, Pavard et Lucas Hernandez (9) et N’Golo Kanté (8).