Forfait pour les deux matchs de septembre contre l’Albanie et Andorre, Kylian Mbappé va manquer son premier rassemblement en équipe de France depuis ses débuts, en mars 2017. Sur 34 rencontres possibles jusqu’en juin 2019, il n’en a manqué qu’une, face au Paraguay le 2 juin 2017 à Rennes. Ce soir-là, Olivier Giroud avait réussi un triplé, d’ailleurs, ce qui doit lui donner des idées.

33 sélections en 34 matchs, qui dit mieux ? J’ai regardé ce qu’ont fait les 94 autres internationaux français comptant au moins 33 capes, en relevant le nombre de matchs manqués entre la première et la trente-troisième, et en indiquant combien ils en ont obtenu par la suite, histoire de voir s’il y a une corrélation entre la compacité du début de carrière et la longévité.

Comme je l’avais dit dans un article précédent [1], il y a eu mieux, effectivement : Luis Fernandez a enchaîné 33 sélections consécutives entre ses débuts, en novembre 1982 aux Pays-Bas, et le quart de finale contre le Brésil en juin 1986 où il a d’ailleurs inscrit le dernier tir au but.

Bats, un banc pour la troisième place

Un seul autre joueur a fait aussi bien que Mbappé : il s’agit de Joël Bats, qui n’a manqué qu’un seul match avant sa 33e sélection, entre son arrivée au Danemark en septembre 1983 et le match en RDA en novembre 1986 : c’était en juin de la même année contre la Belgique au Mexique pour la troisième place, où il avait été remplacé par Albert Rust.

Ils sont quatre autres à avoir manqué moins de quatre matchs, c’est-à-dire moins de 10% du maximum possible : Didier Deschamps (2) contre la Hongrie et la Pologne en 1990, Olivier Giroud (2) face à l’Angleterre et la Finlande en 2012, Antoine Griezmann (2) contre la Serbie en 2014 et le Cameroun en 2016 et Bernard Lama (3) face à l’Australie en 1994, la Roumanie en 1995 et la Finlande en 1996.

Zinédine Zidane en a manqué 8, Franck Ribéry 9, Michel Platini 12, Raymond Kopa 21 et Thierry Henry 29. Les deux recordmans sont Lassana Diarra et Claude Makélélé, avec respectivement 83 et 88 matchs manqués au cours de leurs 33 premières sélections. Il ont mis neuf ans pour atteindre leur 33ème sélection, là où Mbappé n’a eu besoin que de... 15 mois.

Les centenaires ne sont pas pressés

Dernier point : peut-on dire que plus vite un joueur atteint sa 33e sélection, plus il sera capé par la suite ? On pourrait le penser intuitivement, mais non. Parmi ceux qui ont manqué le moins de matchs entre leurs débuts et leur 33e sélection, disons maximum 6 (soit moins de 20% d’absence), il y a deux centenaires (Deschamps et Desailly) et trois autres joueurs à plus de 90 capes (Giroud, Wiltord et Blanc).

Mais il y en a aussi qui ont beaucoup moins joué par la suite comme Loubet (3 fois pour un total de 36), Sauzée (6 fois, 39), Bosquier (9 fois, 42), Lama et Bereta (11 fois, 44) ou Bats (17 fois, 50). A l’inverse, Fabien Barthez (38 matchs manqués, puis 54 sélections après la 33e) ou Patrice Evra (54 manqués, 48 joués après) ont fait une longue carrière que n’annonçait pas l’étalement du début de celle-ci.

D’une manière générale, les centenaires n’ont pas connu des démarrages de carrière fulgurants, hormis Deschamps et Desailly. Zidane a manqué 8 fois avant sa 33ème cape, Thuram 9, Lloris 10, Vieira 18 et Henry 29 !

Impossible de savoir pour l’instant combien de sélections obtiendra Kylian Mbappé. Mais son absence en septembre devrait lui valoir d’être dépassé en assiduité par deux de ses partenaires actuels : Antoine Griezmann et Olivier Giroud. Le premier n’a manqué son troisième match qu’après sa 39e sélection (en novembre 2016 contre la Côte d’Ivoire), le second après sa 35e (en septembre 2014 face à l’Espagne). Voilà au moins une stat que l’attaquant du PSG ne pourra plus leur disputer.