Quel est le joueur français dont la carrière internationale a connu l’interruption la plus longue, en nombre de matchs manqués ?

Ce n’est pas Karim Benzema, qui est tout près du record, mais qui ne l’a pas battu : depuis le 8 octobre 2015, il a en effet manqué 71 matchs des Bleus, mais son retour contre le pays de Galles le 2 juin 2021 a mis un terme à cette série après 5 ans, 7 mois et 25 jours.

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1. Vikash Dhorasoo, 73

C’est Vikash Dhorasoo qui détient le record de la plus longue interruption entre deux sélections en équipe de France : 73 entre le 9 juin 1999 contre Andorre, où pour sa deuxième sortie en Bleu, il est remplacé à la 61e minute par Robert Pirès, et le 8 septembre 2004, où il remplace à Torshavn Thierry Henry à la 64e minute de jeu, contre les Féroé. Soit, en durée, 5 ans, 10 mois et 29 jours. Un retour qui lui permettra de compter 18 capes en Bleu et de participer à la Coupe du monde 2006, où il jouera les intermittents du spectacle, avec huit minutes de présence contre la Suisse et la Corée du Sud.

3. Rio Mavuba, 69

Le troisième, après Karim Benzema donc, est Rio Mavuba. Lancé par Raymond Domenech en août 2004, il joue sa sixième sélection le 28 mars 2007 contre l’Autriche, puis disparaît de la circulation pendant 5 ans, 4 mois et 18 jours. On le retrouve dans la première équipe de Didier Deschamps contre l’Uruguay, où il dispute la première mi-temps avant d’être remplacé par un néophyte, Etienne Capoue. Dans l’intervalle, il a manqué 69 matchs, mais comme Dhorasoo, son retour lui ouvre les portes de la Coupe du monde au Brésil, où il ne jouera que 25 minutes contre le Honduras.

4. Lassana Diarra, 65

On trouve ensuite Lassana Diarra. Pilier de l’équipe de Raymond Domenech post-Zidane (il fait ses débuts en mars 2007), il manque l’Euro 2008 puis la Coupe du monde 2010 mais compte 28 sélections jusqu’au 11 août 2010, pour le premier match de Laurent Blanc comme sélectionneur, en Norvège. Et il disparait pour 5 ans, 1 mois et 27 jours, avant d’être rappelé par Didier Deschamps le jour-même où Karim Benzema quitte les Bleus une première fois, le 8 octobre 2015 contre l’Arménie. Il aura été absent pendant 65 matchs, et, fidèle à son habitude, manquera l’Euro 2016 qui lui semblait promis.

5. Kevin Gameiro, 64

Le cinquième à ce palmarès des carrières à trous est Kevin Gameiro. Il est écarté de la sélection après sa huitième sélection, le 11 novembre 2011 (jour des débuts d’Olivier Giroud, d’ailleurs) contre les Etats-Unis. Et on ne le retrouve que 4 ans, 9 mois et 25 jours plus tard le 6 septembre 2016 en Biélorussie. Trop tard pour disputer l’Euro, trop tôt pour aller en Russie en 2018 : sa carrière internationale s’arrête le 28 mars 2017.

Cinq internationaux ont connu plusieurs interruptions supérieures ou égales à vingt matchs

On dénombre 96 internationaux français à compter dans leur carrière une interruption d’au moins vingt matchs, donc 5 qui apparaissent plusieurs fois : Hatem Ben Arfa (42 matchs manqués entre 2012 et 2015 et 20 entre 2008 et 2010), Bernard Zénier (39 entre 1983 et 1987 et 38 entre 1977 et 1982), Claude Makélélé (41 entre 1998 et 2000 et 20 entre 1995 et 1997), , Philippe Anziani (28 entre 1980 et 1984 et 23 fois entre 1984 et 1987) et enfin Mickaël Landreau, qui cumule trois interruptions de plus de vingt matchs (26 entre 2004 et 2006, 25 entre 2001 et 2003 et 21 entre 2003 et 2004).

D’où l’idée de calculer un coefficient de discontinuité pour déterminer la moyenne de matchs manqués entre deux sélections. Par exemple, un joueur qui n’a jamais manqué de match entre sa première et sa dernière sélection a un coefficient de 0. Il est très difficile de l’obtenir, et seuls Jean Baeza, Albert Batteux, Hector Cazenave et Henri Moigneu ont atteint 8 sélections sans discontinuité. Ce qui permet de valoriser l’extrême compacité de la carrière d’Antoine Griezmann, qui a un coefficient de 0,04 (4 matchs manqués en 90 sélections !), loin devant Joël Bats et Georges Bereta (0,12) ou Olivier Giroud (0,13), qui en ont également très peu manqué.

A l’inverse, Jean Gauteroux, dont la carrière internationale se résume en deux matchs espacés de six ans et dix mois (février 1930 et décembre 1936), a un coefficient de 45. Plus récemment, Stéphane Ruffier, qui compte trois sélections espacées sur 4 ans et 7 mois (août 2010-mars 2015), est crédité d’un coefficient de 29,5. Comme Karim Benzema compte 82 sélections, même avec 71 matchs manqués son coefficient est relativement bas (1,23), à comparer avec le 2,71 d’Adrien Rabiot ou le 9,71 de Kurt Zouma.

Le record de Vikash Dhorasoo tombera-t-il un jour ? C’est peu probable. Actuellement, pour le battre, il faudrait que Didier Deschamps rappelle en sélection des joueurs encore en activité comme Franck Ribéry (dernier match en Bleu en mars 2014), Rémy Cabella (octobre 2014), Josuha Guilavogui (mars 2015) ou... Mathieu Valbuena, qui n’a plus été retenu depuis le fameux France-Arménie d’octobre 2015. Autant dire que la probabilité est très faible.

Tableau des carrières à trous

ratés : nombre de matchs manqués - date go : retour en sélection - sel. go : nombre de sélections au moment du retour - date stop : dernier match avant l’interruption - sel. stop : nombre de sélections au moment de l’interruption - coeff. : coefficient de discontinuité - total sel. : nombre total de sélections.