Lorsque Adrien Rabiot honore sa première sélection, le 15 novembre 2016 à Lens contre la Côte d’Ivoire, sa titularisation d’entrée ne surprend pas grand monde. Son visage et sa grande taille sont déjà familiers. Le natif de Saint-Maurice joue déjà régulièrement aux côtés de Zlatan Ibrahimovic et Marco Verratti au sein du PSG estampillé QSI et compte plusieurs matchs de Champion’s League à son actif.

Sur la réserve

C’est Carlo Ancelotti qui l’avait fait débuter en pro alors qu’il venait tout juste d’avoir dix-sept ans (il est né le 3 avril 1995). Laurent Blanc, l’ancien sélectionneur devenu entraineur du club de la capitale, en a ensuite fait un de ses hommes de base. Il était naturel que Didier Deschamps s’intéresse à son tour à Rabiot, d’autant que le gamin a figuré dans chacune des équipes de jeunes de la FFF, des U16 jusqu’aux Espoirs. D’ailleurs, le jeune Parisien faisait déjà partie des joueurs que Deschamps avait placé en réserve en cas de défaillance d’un des 23 appelés pour l’Euro 2016.

Adrien Rabiot, 889e joueur de l’histoire de l’équipe de France, trouve facilement sa place au sein des Bleus. Après sa bonne prestation contre la Côte d’Ivoire, il entre en jeu à Luxembourg puis est titularisé contre l’Espagne en mars 2017. Il faudra toutefois attendre quelques mois avant de réapparaître sous le maillot bleu. En octobre 2017, il entre en jeu contre la Bulgarie, pour pallier la blessure de N’golo Kanté. Un mois plus tard, il dispute les 90 minutes de la rencontre contre l’Allemagne à Cologne. En mars 2018, il participe à la victoire (3-1) des Bleus en Russie et semble en mesure de faire partie des 23 joueurs appelés pour la Coupe du monde.

Une énorme erreur

Seulement, en mai 2018, Adrien Rabiot n’est pas présent dans la liste annoncée par le sélectionneur. Didier Deschamps a toutefois placé le jeune Parisien parmi les réservistes susceptibles d’être appelés en cas de blessure. Le joueur, et probablement son entourage, accepte peu cette situation et fait savoir par un mail adressé à la Fédération qu’il refuse de se mettre à disposition de l’équipe de France. “Rabiot a fait une énorme erreur” déclare Didier Deschamps, qui refusera de le sélectionner à nouveau pendant plus de deux ans.

 
Adrien Rabiot n’est pas homme à craindre les polémiques. Malgré son jeune âge, il a déjà affirmé un caractère certain en s’opposant à Carlo Ancelotti (il sera prêté six mois à Toulouse) ou en refusant de prolonger son contrat tout en négociant lui-même son départ pour l’AS Roma. Les sanctions et les mises à pied, le jeune homme connaît, tout comme son manager qui n’est autre que sa maman. En fin d’année 2018, il se brouille à nouveau avec son club et ne joue plus jusqu’à la fin de la saison 2018-2019. Il gagne ainsi sa liberté, qui lui permet de signer à la Juventus.

En Italie, Adrien Rabiot gagne rapidement sa place dans l’ancien club de Didier Deschamps, ce qui oblige le sélectionneur à revoir son jugement. Après une discussion entre les deux hommes, Adrien Rabiot est convoqué pour la rencontre Suède-France de Ligue des Nations du 5 septembre 2020, deux ans et demi après sa dernière sélection. Le joueur et le sélectionneur ont décidé de travailler ensemble pour le bien de l’équipe de France.

Come back

Adrien Rabiot est régulièrement appelé en équipe de France et en devient l’un des cadres. Il participe à l’Euro 2021 qu’il termine au poste d’arrière gauche pour pallier une succession d’indisponibilités. Il marque son premier but en bleu contre le Kazakhstan (8-0) au Parc des Princes et enchaîne sur la Ligue des Nations (il joue la demi-finale contre la Belgique).

En novembre 2022, il compte désormais 29 sélections en bleu et il est naturellement sélectionné pour la Coupe du monde 2022 au Qatar. C’est lui qui inscrit le premier but des Tricolores contre l’Australie, battue 4-1. Titulaire lors des rencontres suivantes, il ne peut toutefois pas tenir sa place lors de la demi-finale contre la Maroc, étant victime d’un virus qui circule dans la délégation française. Il dispute toutefois la finale mais doit sortir au cours des prolongations, blessé et remplacé par Youssouf Fofana.

Un an et demi plus tard, Adrien Rabiot dispute cinq des six rencontres de l’équipe de France lors de l’Euro 2024. Âgé de 29 ans, alors qu’il devient un joueur de l’OM, il compte désormais 48 sélections.