Depuis 1956, 46 joueurs différents ont remporté un ou plusieurs Ballons d’or. Parmi eux, cinq Français (Kopa, Platini, Papin, Zidane et Benzema). Restent donc 41 étrangers. Et parmi eux, combien ont déjà joué au moins une fois contre l’équipe de France ? Réponse : presque tous. Ceux qui ne l’ont pas fait se comptent sur les doigt d’une main. Et dans ces cinq, il y a trois britanniques, dont l’Ecossais Denis Law, sa sélection n’ayant joué aucun match contre les Bleus entre 1958 et 1984. Son coéquipier de Manchester United, le Nord-Irlandais George Best, est dans le même cas, puisque l’équipe de France a évité l’Irlande du Nord entre 1958 et 1982. Le troisième est Kevin Keegan. Le double Ballon d’or anglais a pourtant croisé les Bleus de près, à Bilbao le 16 juin 1982 : il était dans les tribunes, forfait pour des douleurs au dos.

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Les deux derniers sont le génie néerlandais Johan Cruyff, que les Français ne croiseront hélas jamais car ils éviteront consciencieusement les Oranje entre 1963 et 1980 (soit une période plus large que la carrière du numéro 14) et le Libérien George Weah, premier Ballon d’or non européen en 1995. Mais les Bleus n’ont jamais affronté le Liberia.

Pour être le plus complet possible, j’ai recherché tous les matchs joués contre les Bleus par chaque Ballon d’or étranger, que ce soit avant ou après qu’il l’ait obtenu.

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En 2004 et 2006, deux France-Brésil à quatre Ballons d’or

Entre 1949 et 2024, l’équipe de France a croisé 36 Ballons d’or (déjà titrés ou pas encore) lors de 86 matchs différents. Parce qu’il y a eu aussi 12 matchs avec deux Ballons d’or dans l’équipe adverse, et même 2 matchs avec trois Ballons d’or en face : les deux contre le Brésil en mai 2004 et juillet 2006 avec Ronaldo, Kaká et Ronaldinho. Il y en avait même quatre, puisque Zidane jouait en face. Le quart de finale de 2006 a même vu s’affronter trois Ballons d’or déjà titrés (tous sauf Kaká, qui le sera en décembre 2007), un cas unique dans l’histoire des Bleus.

Zidane avait également affronté deux Ballons d’or brésiliens lors de la finale de 1998 : Ronaldo (qui avait obtenu son premier sept mois plus tôt) et Rivaldo (qui le gagnera en 1999). Zidane lui-même n’avait pas encore le sien. En 2006, il croise le duo portugais Luis Figo - Cristiano Ronaldo (qui sera titré pour la première fois en 2008).

Platini et Kopa ont croisé deux Ballons d’or

Mais avant lui, il était déjà arrivé qu’un Ballon d’or français joue contre deux confrères étrangers : Raymond Kopa l’avait fait contre Alfredo Di Stéfano et Luis Suarez le 17 décembre 1959 (Espagne, 4-3) et Michel Platini également contre les Allemands Karl-Heinz-Rummenigge et Lothar Matthaüs en juin 1986 (0-2). Mais dans les deux cas, un des deux adversaires n’était pas encore titré : Luis Suarez en 1959 (il le sera fin 1960) et Matthaüs en 1986 (Ballon d’or en 1990).

Platini a également joué deux fois, la même année en 1986, contre Oleg Blokhine et Igor Belanov (URSS), le second n’étant pas encore titré au moment des matchs. Et en 1977, il avait affronté Franz Beckenbauer et Karl-Heinz Rummenigge ensemble, mais le second ne sera Ballon d’or qu’en 1980 et 1981, et Platini devra attendre 1983 pour glaner le premier de ses trois trophées consécutifs.

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Huit fois pour Cristiano Ronaldo, six fois pour Blokhine et Cannavaro

Le recordman de matchs contre les Bleus dans cette catégorie, c’est Cristiano Ronaldo. Il en a disputé huit, dont un seul avant son premier Ballon d’or (fin 2008), soit la demi-finale de la Coupe du monde 2006 en Allemagne. Les sept autres se regroupent entre 2014 et 2024. Et si l’équipe de France a longtemps été son chat noir (3 défaites consécutives pour commencer), c’est beaucoup plus équilibré depuis la finale de l’Euro 2016, dont il n’a disputé que les 25 premières minutes : une victoire, trois nuls et une défaite. Et deux buts marqués, enfin, tous deux sur pénalty en juin 2021.

Vient ensuite le duo Fabio Cannavaro / Oleg Blokhine (6 fois chacun). L’Italien retiendra évidemment la finale gagnée en 2006, l’année où il obtiendra le Ballon d’or, et oubliera les deux défaites en finale de l’Euro 2000 et en septembre 2006. L’Ukrainien, qui a joué pour l’URSS, a un bilan bien meilleur avec deux victoires, trois nuls (dont celui à la Coupe du monde 1986 au Mexique) et une seule défaite, en 1972, trois ans avant son Ballon d’or. Il a marqué une fois, en 1973.
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Gerd Müller et Lionel Messi ont marqué trois fois

Puisqu’on parle des buteurs, les Bleus s’en sont plutôt bien sortis face aux Ballons d’or, alors que ceux qui concernent essentiellement les joueurs offensifs : seulement 22 buts encaissés contre eux, dont 3 pour Lionel Messi et pour Gerd Müller, et 2 pour l’Espagnol Luis Suarez, le Portugais Eusébio, le Bulgare Hristo Stoichkov et donc Cristiano Ronaldo.

En revanche, parmi ceux qui ont fait chou blanc, on notera Alfredo Di Stéfano (en 4 confrontations, quand même), le Brésilien Ronaldo (4 fois aussi), le Portugais Luis Figo (4 toujours), l’Italien Roberto Baggio (2) ou le Néerlandais Marco van Basten (1).

Tous les Ballons d’or contre les Bleus

Les matchs joués avant BO sont ceux disputés contre un futur Ballon d’or. Les matchs manqués sont ceux non joués contre la France pendant la carrière internationale du joueur.