En marquant six fois en 2019, cinq fois en 2020, deux fois en 2021, sept fois en 2022, trois fois en 2023, et une fois en 2024, Olivier Giroud a battu un record : il est devenu le joueur à avoir inscrit le plus de buts après 30 ans. Depuis octobre 2016 (il est né le 30 septembre 1986), Giroud a scoré 36 fois en sélection. C’est trois fois plus que le trio Henry-Zidane-Djorkaeff (12). Et même si sa carrière internationale est terminée, ce record n’est pas près d’être battu. Griezmann (11 buts après 30 ans) semble vraiment trop loin, d’autant qu’il n’a pas marqué en 2022 et ne l’a fait qu’une fois en 2023.

Le record de Roger Marche est battu

En scorant contre l’Autriche le 22 septembre 2022, Olivier Giroud est aussi devenu l’international français le plus âgé à marquer un but, huit jours avant ses 36 ans. Il a depuis porté ce record à 37 ans, 5 mois et 26 jours le 26 mars 2024 en marquant face au Chili ce qui restera son 57e et dernier but en sélection. Le record a été longtemps détenu par Roger Marche qui avait 35 ans, 9 mois et 12 jours le 17 décembre 1959 lorsqu’il marqua son unique but en sélection, lors de son 63ème et dernier match en équipe de France.

Parmi les internationaux encore en activité internationale, on compte cinq joueurs de plus de 30 ans : Moussa Sissoko (août 1989), Wissam Ben Yedder (août 1990), Antoine Griezmann et N’Golo Kanté (mars 1991) et Jonathan Clauss (septembre 1992). Mais seuls trois d’entre eux (Kanté, Griezmann et Clauss) ont fait partie du groupe France en 2024 et n’ont pas, en juillet, mis un terme à leur carrière internationale.

Il n’y a pas que des gamins !

Les arrivées d’Anthony Martial et Kingsley Coman en 2015, Ousmane Dembélé en 2016, Kylian Mbappé en 2017, Eduardo Camavinga en 2020 et Warren Zaïre-Emery en 2023 ont focalisé l’attention sur les très jeunes joueurs et les records qu’ils font tomber (les derniers, surtout). Cette cure de jouvence est renforcée par la vitesse à laquelle Paul Pogba et Raphaël Varane sont devenus des tauliers en sélection. Pogba compte 91 capes, Varane 93. Aucun des deux n’a joué en Bleu après trente ans. Pour Varane, à moins qu’il ne change d’avis, l’aventure internationale s’est achevée au Qatar à 29 ans et 8 mois. Pour Paul Pogba, qui n’a plus joué en sélection depuis mars 2022 (29 ans), l’avenir est bouché.

A titre de comparaison, à 29 ans, des joueurs comme Alain Giresse (7), Joël Bats (21), Jean Djorkaeff (22), Etienne Mattler (24), Youri Djorkaeff (26) ou Patrice Evra (27) n’avaient pas encore joué 30 fois sous le maillot tricolore. Sans même parler de tous ceux, et il y en a eu de fameux, qui ont quitté la sélection avant leur trentième anniversaire. J’en avais fait un article en juin 2017 (Lire ici : Ils ont quitté les Bleus avant trente ans).

Trois centenaires (en sélections) sur huit dans les dix premiers

En faisant un classement des joueurs de plus de 30 ans, par nombre de sélections obtenues au-delà de cet âge, le haut du tableau change : Olivier Giroud, 80 sélections obtenues après son trentième anniversaire (fin septembre 2016) a désormais dépassé Lilian Thuram qui en compte 72. C’est désormais le nouveau record, et tout porte à croire qu’il n’est pas près d’être battu.

Ces deux-là sont suivis par Marcel Desailly (67), Hugo Lloris (60), Laurent Blanc (51), Antoine Griezmann, Youri Djorkaeff et Claude Makelele (49) et le duo des grands amis Bixente Lizarazu/Patrice Evra (48). Viennent ensuite le gardiens Fabien Barthez (45) et Bernard Lama (42). S’il n’avait pas manqué les deux matchs de mars 2024 pour blessure, ses seules absences en sélection depuis juin 2017, Griezmann aurait déjà dépassé la cinquantaine.

Il n’y a donc que cinq des neuf centenaires dans les dix premiers de ce classement des plus de trente ans : Thuram, Giroud, Desailly, Lloris et Griezmann. Ce dernier a décroché Zidane (33) et Henry (31). Deschamps (23) est 27e alors que Vieira (18) ferme la marche à la 33e place.

Lama et Coupet, des carrières tardives

Si on regarde maintenant la proportion de sélections obtenues après 30 ans (par rapport à l’ensemble de la carrière internationale), en se focalisant sur les trentenaires qui ont disputé au moins dix matchs, c’est Bernard Lama qui arrive largement en tête avec 42 sélections sur 44 après son trentième anniversaire. Soit 95% ! Grégory Coupet a fait presque aussi bien (91%), devant Vikash Dhorasoo (89%) et Frank Lebœuf (80%). Aucun de ces quatre-là n’avait débuté avant 25 ans.

Griezmann, Giroud et Valbuena indélogeables après 30 ans

Rayon assiduité, le meilleur a longtemps été Olivier Giroud, mais la perte de son statut de titulaire entre juin 2021 et la Coupe du monde 2022 lui a coûté cher. S’il n’a en effet manqué que 21 matchs après 30 ans (pour 80 disputés, dont 55 comme titulaire) depuis septembre 2016, 11 datent de 2021. Et quatre de 2022, ceux de juin.

Il est largement devancé par Antoine Griezmann, qui a joué 49 matchs sur 51 possibles depuis son trentième anniversaire en mars 2021. Jean Djorkaeff n’en avait manqué qu’un seul, mais avec 21 sélections. Didier Deschamps en avait manqué deux (pour 23 joués). Quant à Mathieu Valbuena, il a joué tous les matchs après 30 ans (12 sur 12, mais seulement 7 en tant que titulaire) jusqu’à octobre 2015, terme de sa carrière en sélection.

Côté résultats, ils sont quatre à être invaincus après 30 ans en ayant au mois joué dix fois. Antoine Griezmann était en tête jusqu’en juin 2022 avec 18 matchs, mais il a perdu 6 fois depuis. C’est donc Eric Di Meco, qui n’a jamais perdu un seul match en sélection, sur 23 joués qui reprend la tête avec ses 17 sorties sans défaite, puis Jocelyn Angloma (12), Vincent Guérin et Adil Rami (10).

17 trentenaires titrés depuis 1984

Enfin, les trentenaires ne sont pas les derniers non plus quand il s’agit de gagner des titres : en 1984, Bernard Lacombe, Alain Giresse, Albert Rust et Philippe Bergeroo sont champions d’Europe. Au passage, Albert Rust est le débutant le plus âgé dans l’histoire des Bleus [1] puisqu’il avait 32 ans, 8 mois et 18 jours contre la Belgique le 28 juin 1986 à Puebla.

En 1998, Laurent Blanc, Frank Lebœuf, Youri Djorkaeff, Bernard Lama et Lionel Charbonnier deviennent champions du monde. A l’Euro 2000, aux quatre premiers s’ajoutent Marcel Desailly, Bixente Lizarazu et Didier Deschamps, soit la proportion conséquente de 7 trentenaires sur 22 (qui sera dépassée en 2004, avec 9 sur 23, mais sans titre au bout). En 2018 il y en avait cinq (Mandanda, Rami, Giroud, Lloris et Matuidi) pour soulever la Coupe du monde au stade Loujniki. Et en 2021, Griezmann et Benzema se sont ajoutés à la liste en remportant la Ligue des Nations.

Soit 20 joueurs français de plus de 30 ans à avoir remporté un titre mondial ou européen. Pas mal ! Mais en 2024 il ne pourrait y en avoir qu’un seul autre, Jonathan Clauss, qui aura 31 ans et 9 mois. Les autres trentenaires du groupe actuel sont déjà titrés.

Le tableau ci-dessous détaille les performances des 186 joueurs (parmi ceux dont la date de naissance est connue) à avoir joué en sélection au-delà de 30 ans. La dernière colonne indique le temps de jeu. En cas d’égalité au nombre de sélections, c’est le temps de jeu qui départage.