Le tirage au sort de la Ligue des Nations, dont les phases de poules auront lieu entre septembre et novembre 2018, a placé la France dans un groupe de trois équipes avec l’Allemagne et les Pays-Bas. Le premier qualifié à l’issue des quatre rencontres (deux aller-retour) disputera la phase finale de la Ligue des Nations en juin 2019, dans un mini-tournoi à quatre avec les trois autres premiers de la Ligue A, celle regroupant l’élite des sélections européennes.
Comme un air de 2017
Voici le calendrier des rencontres pour le groupe 1 de la Ligue A (tous les matchs à 20h45, lieux à déterminer, mais ce sera certainement au Stade de France) :
Jeudi 6 septembre : Allemagne-France
Dimanche 9 septembre : France-Pays-Bas
Mardi 16 octobre : France-Allemagne
Vendredi 16 novembre : Pays-Bas-France
Ce qui veut dire qu’il reste deux créneaux pour des matchs amicaux à déterminer (probablement après la Coupe du monde) entre le 11 et le 13 octobre, puis le 19 ou le 20 novembre.
L’Allemagne et la France ne se quittent plus : une rencontre par an depuis 2012. En 2018, il y en aura au moins deux (aller et retour), voire trois si les deux protagonistes se croisent en Russie. Depuis 1931, en 29 confrontations, les Bleus l’ont emporté 13 fois pour 7 nuls et 9 défaites. Ils restent sur deux victoires et un nul lors des trois derniers matchs.
Les Pays-Bas, c’est un adversaire que les Bleus ont rencontré 26 fois (12 victoires, 4 nuls et 10 défaites) et contre lequel ils restent sur quatre victoires d’affilée depuis mars 2014.
Puisque cette nouvelle compétition est là, profitons-en pour faire un point sur les titres remportés par les sélections européennes. A la Coupe du monde (depuis 1930) et à l’Euro (Championnat d’Europe des Nations de 1960 à 1976) s’ajoutent les Jeux Olympiques (depuis 1908 et la reconnaissance de la discipline par la FIFA) et la Coupe des Confédérations (depuis 1992).
La Suisse, l’Islande ou la Croatie au palmarès ?
Dix-sept équipes européennes ont été titrées au moins une fois sur ces quatre compétitions. L’Allemagne arrive en tête avec huit titres : les Coupes du monde 1954, 1974, 1990 et 2014, les Euros 1972, 1980 et 1996 et la Coupe des Confédérations 2017.
Viennent ensuite l’Italie et la France avec six titres. La Squadra Azzura est en avance avec quatre Coupes du monde en 1934, 1938, 1982 et 2006 auxquelles il faut ajouter un Championnat d’Europe en 1968 et un titre olympique en 1936. Les Bleus ont rempli leur palmarès sur une période très resserrée, en l’espace de 19 ans seulement, avec un titre olympique en 1984, deux Euros en 1984 et 2000, une Coupe du du monde en 1998 et deux Coupes des Confédérations en 2001 et 2003. L’équipe de France est d’ailleurs la seule à avoir réussi le Grand Chelem, à savoir au moins un titre gagné dans chaque compétition.
L’Espagne est toute proche, puisqu’au Championnat d’Europe 1964 et aux JO 1992, elle a ajouté deux autres Euros (2008 et 2012) et une Coupe du Monde (2010).
Ces quatre sélections-là étant toutes placées en Ligue A peuvent prétendre à la victoire finale en Ligue des Nations, tout comme le Portugal (Euro 2016), les Pays-Bas (Euro 1988), l’Angleterre (Coupe du monde 1966), la Pologne (JO 1972) et la Belgique (JO 1920).
Seules trois pays de la Ligue A n’ont aucun titre à leur palmarès : la Suisse, l’Islande et la Croatie. La Ligue des Nations pourrait être leur premier trophée.
Des anciens champions en ligues inférieures
Quatre autres ont déjà gagné quelque chose mais ne pourront pas y ajouter la Ligue des Nations, du moins pas la première édition : le Danemark, champion d’Europe 1992 et vainqueur de la Coupe des Confédérations 1995 et la Suède, championne olympique 1948, tous deux placés dans la Ligue B, et la Grèce (championne d’Europe 2004) et la Hongrie (JO 1952, 1964 et 1968), reléguées en Ligue C.
Enfin, quatre sélections européennes titrées n’existent plus : l’URSS (championne d’Europe 1960 et JO 1956 et 1988), la Tchécoslovaquie (Championnat d’Europe 1976 et JO 1980), la RDA (JO 1976) et la Yougoslavie (JO 1960).
