Avec ses sept joueurs dont deux éphémères et deux autres joueurs à moins de dix sélections, la génération 1952 ne paie pas de mine, vue de loin. Elle comporte pourtant deux champions d’Europe qui ont contribué, aux côtés de Michel Platini et dans des registres différents, à l’entrée de l’équipe de France dans l’élite européenne, puis mondiale.
Deux Girondins en Bleu
Alain Giresse, Bernard Lacombe. Quels points communs ? Ils sont nés à 13 jours d’intervalle en août 1952, le 2 pour Giresse à Langoiran (Gironde) et le 15 pour Lacombe à Villefranche sur Saône. Ils ont joué ensemble en club pendant sept ans, de 1979 à 1986, et remporté deux titres de champion et une Coupe de France. Et ils ont tous deux débuté en sélection au début des années 1970, Lacombe lancé en septembre 1973 par le nouveau sélectionneur Stefan Kovacs, Giresse arrivant un an plus tard, en septembre 1974. Si le premier a été par la suite l’avant-centre préféré de Michel Platini, le deuxième a fait des ravages dès qu’il a été associé au futur triple Ballon d’or, fin 1981. A tel point qu’on ne peut que regretter que Michel Hidalgo, qui avait aligné ensemble Platini et Giresse dès le printemps 1977 (4-0 contre la Suisse) n’ait pas persisté dans son projet…
13 matchs consécutifs sans défaite en sélection
Giresse et Lacombe ont été titularisés 14 fois ensemble en Bleu entre mars 1981 (à Rotterdam contre les Pays-Bas) et juin 1984 (pour la finale de l’Euro), marquant même les deux buts contre l’Ecosse en amical. Et s’ils ont perdu leur premier match commun (0-1), ils ont enchaîné par 11 victoires et 2 nuls ! Si Lacombe a joué la Coupe du monde 1978 et pas Giresse, ils étaient ensemble en Espagne en 1982 (lors des matchs face au Koweït, la Tchécoslovaquie et l’Autriche) et à l’Euro 1984 (tous les matchs sauf celui contre la Yougoslavie). A la Coupe du monde 1986, Lacombe n’était plus là, mais Giresse oui, à bientôt 34 ans. C’est d’ailleurs lui qui a été le tout dernier représentant de la génération 1952, sur le terrain en tout cas, lors de la demi-finale perdue contre la RFA.
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Domenech ferme boutique en juin 2010
Car celui qui a ouvert le cycle, c’est Raymond Domenech, appelé contre l’Irlande en mai 1973 par Georges Boulogne, qui dirigeait l’équipe de France pour l’avant-dernière fois. Et si le passage du défenseur lyonnais moustachu (qui allait d’ailleurs retrouver Giresse et Lacombe à Bordeaux entre 1982 et 1984) en sélection n’a pas laissé beaucoup de traces, on le retrouvera à l’été 2004 dans le costume du sélectionneur, qu’il gardera pendant six ans, soit plus que sa carrière en Bleu comme joueur (de 1973 à 1979, 7 matchs). C’est donc en fait en juin 2010 que la génération 1952 a définitivement tiré sa révérence en Bleu.
Boissier le micro-éphémère, Bertrand-Demanes sur civière
Les quatre autres ont laissé très peu de traces. Bernard Boissier (qui n’a joué que deux minutes face au Portugal en 1975) et Pierre Pleimelding (une sélection en 1978) sont des éphémères. Le défenseur stéphanois Alain Merchadier n’a joué que cinq fois (dont deux titularisations). Le gardien nantais Jean-Paul Bertrand-Demanes, lui, compte 11 sélections, dont deux en Coupe du monde en 1978. Mais sa dernière s’est mal terminée, par un choc dans le dos avec son poteau qui lui vaudra d’être évacué sur une civière. On ne le reverra plus en Bleu.
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Les stats de la génération 1952
– Cumul de sélections : 111 (15,9 de moyenne par joueur).
– Record de sélections pour la génération : Alain Giresse (47).
– Ephémères : Pierre Pleimelding et Bernard Boissier (1)
– Record de buts pour la génération : Bernard Lacombe (12).
– Début de la génération : 13 mai 1973, Raymond Domenech contre l’Irlande.
– Fin de la génération : 25 juin 1986, Alain Giresse contre l’Allemagne. Raymond Domenech a été sélectionneur d’août 2004 à juin 2010.
– Durée de la génération : 13 ans, 1 mois et 12 jours.
– Sélectionneurs de la génération : Georges Boulogne (1973), Stefan Kovacs (1973-1975), Michel Hidalgo (1976-1984) et Henri Michel (1984-1986).
– Titres de la génération : championne d’Europe 1984 (Lacombe, Giresse) et vainqueur de la Coupe intercontinentale 1985 (Giresse).
