Contre le Portugal à Marseille en 1984

Le Roux, Battiston, Bossis, Domergue, Bats et Fernandez ; Lacombe, Giresse, Platini, Tigana, Six.

Prenez un ex-facteur du quartier des Caillols épais comme un escrimeur, une petite frappe des Minguettes qui adore provoquer, un technicien bordelais haut comme trois pommes et un fils d’immigré italien qui a de l’or dans les pieds. Disposez-les judicieusement autour du rond central, donnez-leur les clés du jeu et vous obtenez la combinaison gagnante au loto, le plus beau carré magique de l’histoire des Bleus, et peut-être de l’histoire du football. Installé entre 1983 et 1986, il atteint son rendement maximum en 1984 qui n’était pas une année de coupe du monde, hélas. Voici son histoire.

Le graphique ci-dessus montre bien la mise en place progressive du carré magique avec les arrivées de Tigana en 1980, de Giresse en 1981 et de Fernandez fin 1982, ses années fastes entre 1983 et 1986 et sa dislocation à partir de 1987. Au total, ses quatre membres auront joué sur un intervalle de 18 ans, entre la première sélection de Giresse en 1974 et la dernière de Fernandez en 1992.

Une composition-type lors de la coupe du monde 1986.

Avant ce carré, il y a eu d’abord une ébauche, plus offensive, avec Tigana-Genghini-Giresse-Platini formé pour la première fois le 4 juillet 1982 à Madrid pour France-Irlande du Nord (4-1) et conservé pendant la première mi-temps de France-RFA (3-3). Si Jean Tigana joue son rôle de relayeur habituel, Bernard Genghini évolue un peu plus bas qu’en club, où il est plutôt milieu offensif. Son manque d’impact physique et une défense centrale peu rigoureuse (Trésor-Janvion) mettent les Bleus en danger à chaque perte de balle.

Après la coupe du monde, Genghini perd sa place de titulaire, plombé par la mauvaise saison de Saint-Etienne où il a remplacé Platini parti à la Juventus. L’émergence du jeune Luis Fernandez, dans un rôle plus défensif et plus physique, va permettre la mise en place d’un carré magique plus équilibré que le précédent.

L’absence de Giresse (sur blessure) à l’automne 1982 va retarder un peu cette configuration, dont la première apparition a lieu le 16 février 1983 à Guimaraes, où les Bleus baladent le Portugal (3-0). Fernandez, Giresse et Platini sont titulaires, et Tigana remplace Ferreri à la 63e. Comme Fernandez sort à un quart d’heure de la fin, ce premier carré magique n’a que douze minutes d’existence. Il faudra attendre un an pour le revoir, l’année 1983 ayant donné lieu à de nombreux essais [1] pas toujours concluants [2]

Le 29 février 1984, face à l’Angleterre, Fernandez, Tigana, Giresse et Platini sont alignés ensemble, derrière une attaque Touré-Bellone. Platini marque deux fois et la France signe la première de ses douze victoires de l’année. Ces quatre-là se retrouveront régulièrement ensuite, à commencer par l’Euro bien sûr où ils laminent tous leurs adversaires et masquent les insuffisances aussi bien d’une attaque Lacombe-Six bien peu tranchante que d’une défense un peu lourde en l’absence d’Amoros (suspendu). En 1985 et 1986, c’est d’ailleurs devant et derrière que porteront les essais d’Henri Michel, tant le poste de gardien (Bats) et le milieu de terrain sont inamovibles. Leurs performances sont remarquables : si on décortique les résultats des Bleus entre le match de Guimaraes en 1983 et celui de Guadalajara en juillet 1986, la différence est flagrante.

Alignés ensemble, ils gagnent 14 fois sur 18, pour trois nuls (dont un victorieux aux tirs au but, contre le Brésil en quart de finale du Mundial 86) et une seule défaite. Hélas, c’est une défaite qui coûte très cher : concédée à l’Allemagne à Guadalajara, elle prive les Bleus d’une finale mondiale contre l’Argentine de Maradona, et elle marque la fin de l’aventure pour ce somptueux carré [3]

Car en 1986, Platini joue blessé (tendon d’Achille) sous infiltration, et Giresse, qui va sur ses 34 ans, a de plus en plus de mal à suivre le rythme, asphyxié par l’altitude et la chaleur. A tel point que certains commentateurs affirment que le carré magique a glissé vers l’arrière et qu’il se compose désormais de Battiston, Bossis (alors en défense centrale), Tigana et Fernandez.

Si on regarde maintenant les résultats entre 1983 et 1986 sans le carré magique, ou du moins quand seuls deux ou trois de ses membres sont alignés, c’est déjà moins brillant, avec une victoire sur deux. Parmi elles, une remarquable toutefois, en mars 1986 face à l’Argentine en amical, avec Ferreri et Vercuysse remplaçant Platini et Giresse. Alignés avec Tigana et Fernandez derrière eux, les deux meneurs s’en sont d’ailleurs donnés à cœur joie : 15 buts et 10 passes décisives pour Platini, 3 buts et 4 passes pour Giresse. Avec un rôle plus défensif de récupérateurs et de relayeurs, Tigana (1 but et 3 passes) et Fernandez (3 buts) se sont montrés plus occasionnellement.

Ce quatuor a cannibalisé le duo d’attaquants qui évoluait devant lui. Déjà, en 1982 (alors que Bernard Genghini évoluait plus haut que Luis Fernandez), Michel Hidalgo avait testé plusieurs formules, Lacombe-Six, Soler-Lacombe, Rocheteau-Six, aucune n’étant vraiment convaincante. En 1984, Lacombe et Six sont toujours là, et Bellone offre une alternative côté gauche. En 1986, Papin semble tenir la corde, d’abord associé à Rocheteau ou Stopyra, avant de laisser la place à ces deux-là pour les matches décisifs à partir des huitièmes. Et c’est à l’été 1987, après le départ de Giresse, Tigana et Platini, que Cantona fera ses débuts. De quoi laisser des regrets, tant une association Papin-Cantona servie par le carré magique aurait pu faire des étincelles.

La dernière apparition du carré magique (France-RFA 86)

Amoros, Bats, Ayache, Battiston, Bossis, Fernandez ; Giresse, Platini, Stopyra, Bellone et Tigana.

« Tout partait du milieu, de l’harmonie que les quatre conféraient à l’ensemble de la formation. Tantôt supplément défensif, tantôt apport offensif, ils approchaient la perfection dans leur rôle. Et puis, il y en avait toujours un pour sublimer le ballon. Si une ligne est plus forte qu’une autre, on exploite son potentiel. C’est ce qui est arrivé en 84 ... »
Michel Hidalgo, l’inventeur du carré magique.