Depuis sa création en 2018, l’équipe de France n’a participé qu’une fois à carré final de l’épreuve, mais elle n’a pas fait le voyage pour rien puisqu’elle l’a remportée en Italie, en octobre 2021 [1], en battant la Belgique en demi-finale puis l’Espagne en finale, les deux fois en renversant en deuxième période une affaire mal embarquée, grâce à son duo Benzema/Mbappé. Elle disputera son deuxième en juin 2025 en Allemagne, avec une demi-finale contre l’Espagne (le 5 juin à Stuttgart) avant une éventuelle finale face au vainqueur d’Allemagne-Portugal (le 8 à Munich) ou un match pour la troisième place contre le perdant (le même jour dans l’après-midi à Stuttgart). Ce qui ouvre la porte, potentiellement, à la première finale Allemagne-France de l’histoire...

• Lire l’article France-Allemagne, la finale impossible

Deux échecs en phase de qualifications en 2018 et 2022

En revanche, elle a calé deux fois en phase qualificative. A sa décharge, celle-ci est beaucoup plus relevée que ses équivalents en Coupe du monde et à l’Euro, puisqu’elle oppose entre elles les 16 meilleures sélections continentales. Elles sont donc plus difficiles qu’un premier tour de phase finale.

A l’automne 2018, avec la tête dans les étoiles suite à son deuxième titre mondiale, l’équipe de France avait pourtant bien démarré contre l’Allemagne et les Pays-Bas (il n’y avait que 12 équipes en Ligue A lors de la première édition, réparties en quatre groupes de trois), mais était passée complètement à travers à Rotterdam face à des Néerlandais en feu (0-2). Rien de grave, mais c’était le premier échec des tout nouveaux champions du monde, et donc en Ligue des Nations.

Avec un calendrier encore bousculé cette fois par la Coupe du monde au Qatar, les qualifications pour l’édition 2023 se jouent sur quatre matchs en juin 2022 et deux autres en septembre. Ce n’est pas une bonne idée, car les Bleus sont carbonisés en fin de saison (Benzema a joué la finale de la Ligue des Champions avec le Real) et font tout de travers avec deux nuls en Croatie et en Autriche mais surtout deux défaites au Stade de France contre le Danemark, puis la Croatie. Il faudra une victoire face à l’Autriche en septembre pour éviter la quatrième place, synonyme de relégation en Ligue B.

Deux accessions dans le carré final en 2021 et 2025

A l’inverse, les Bleus sont passés deux fois : la première à l’automne 2020, où ils ont fait presque un sans faute, gagnant trois fois à l’extérieur (Suède 1-0, Croatie 2-1, Portugal 1-0) et l’emportant deux fois sur trois à domicile (Croatie et Suède 4-2), pour un nul (Portugal 0-0).

La deuxième est donc la plus récente, qui avait pourtant très mal commencé, par une défaite cuisante à domicile contre l’Italie (1-3), une première depuis... 70 ans (1954). Mais, comme en 2020, elle a assuré sa qualification à l’extérieur, par trois succès en Israël (4-1), en Belgique (2-1) et en Italie (3-1), malgré un bilan à domicile décevant (Belgique 2-0, Israël 0-0). Le quart de finale en aller-retour face à la Croatie en mars 2025 a été équilibré (0-2, 2-0) mais a tourné à l’avantage de l’équipe de France aux tirs au but (5-4).

Le bilan général des Bleus dans cette compétition est pour l’instant plutôt correct, avec 15 victoires pour 5 nuls et 6 défaites. Compte tenu du fait que Didier Deschamps est le seul sélectionneur français à avoir disputé cette compétition, il est intéressant de comparer ce bilan avec celui de l’équipe de France en compétition depuis 2012. La différence de part de victoires est flagrante : 65% en compétition, mais seulement 58% en Ligue des Nations. Même chose côté défaites : les 23% en Ligue des Nations pèsent lourd par rapport aux 13% en compétition. Et trois des cinq concédées à domicile l’ont été en LdN en juin 2022 (Danemark 1-2, Croatie 0-1) et septembre 2024 (Italie, 1-3), les deux autres remontant à juillet 2016 (Portugal, 0-1) et à mars 2013 (Espagne, 0-1).

Une cinquantaine d’internationaux ont joué au moins une fois en Ligue des Nations, dont 18 champions du monde. Manquent Steve Mandanda, Djibril Sidibé, Adil Rami, Thomas Lemar et Florian Thauvin. 15 ont marqué, mais seulement sept l’ont fait plusieurs fois : Kylian Mbappé (7), Olivier Giroud (5), Antoine Griezmann (4), Karim Benzema, Randal Kolo Muani et Adrien Rabiot (3) et enfin Bradley Barcola. Benzema a d’ailleurs disputé son 97ème et dernier match international en Ligue des Nations, face à la Croatie en juin 2022.

Les 26 matchs des Bleus en Ligue des Nations

Les 54 Bleus en Ligue des Nations